Wolff identifie deux ou trois candidats internes pour le remplacer à Mercedes

Toto Wolff prépare Mercedes à la vie sans lui, confirmant sur le podcast Cheeky Pint qu’il examine actuellement deux ou trois candidats internes pour éventuellement scinder ses responsabilités combinées de Team Principal et PDG chez Mercedes.

Wolff occupe ces deux postes depuis son arrivée à Mercedes en 2013, superviseur une ère qui a produit huit Championnats des Constructeurs consécutifs. L’étendue de ce mandat — couvrant la supervision technique, les négociations commerciales et la gestion des pilotes — signifie qu’aucun successeur unique n’est une option réaliste.

« Je crois que mon travail va être divisé entre deux ou trois personnes que j’examine en ce moment et que je crois déjà faire un excellent travail avec toutes leurs forces dans diverses domaines », a déclaré Wolff.

L’Autrichien a pris soin de présenter le processus comme étant axé sur la santé à long terme de l’équipe plutôt que sur l’héritage personnel. « Pour moi, il n’est pas important de laisser un héritage… pour moi, il est important de faire ce qui est mieux pour la famille et ce qui est mieux pour l’équipe, et cela signifie examiner la structure à l’avenir où cette équipe peut vivre sans moi », a-t-il expliqué.

Le paddock a déjà eu un aperçu partiel de ce que pourrait ressembler un leadership divisé. Lorsque Wolff a manqué les Grands Prix du Japon et du Qatar 2023 suite à une intervention chirurgicale au genou, les responsabilités au bord de la piste ont été temporairement partagées entre le directeur des Communications Bradley Lord et l’ancien responsable du développement des pilotes Jerome d’Ambrosio. D’Ambrosio a depuis quitté pour Ferrari, ajoutant de l’urgence à la course à la succession interne.

Une rupture nette avec l’équipe est compliquée par la participation de 33 % de Wolff aux côtés d’INEOS et Mercedes-Benz. Il a reconnu qu’un rôle de présidence sous une forme ou une autre est probable une fois qu’il se retirera du muret, mais a insisté sur le fait que cela nécessiterait des limites claires.

« Une rupture nette n’est probablement pas possible si je continue à en être propriétaire… donc ce genre de présidence exécutive ou non-exécutive est quelque chose qui pourrait se produire, mais cela doit se faire d’une manière très, très précise car on ne peut pas être en retrait et interférer dans les affaires quotidiennes », a-t-il noté.

Le calendrier de 24 courses, que Wolff a cité comme une contrainte physique, s’est considérablement développé depuis qu’il a pris la tête, et l’Autrichien a précédemment laissé entendre que le calendrier impitoyable est un facteur dans sa réflexion à long terme. Aucun calendrier de transition n’a été confirmé publiquement.