Hadjar sauve la troisième place en qualifications après un « week-end catastrophique » au GP des États-Unis

Isack Hadjar s’élancera troisième sur la grille du Grand Prix des États-Unis au Circuit des Amériques dimanche 25 octobre, après avoir sauvé une séance de qualifications qu’il a qualifiée de « week-end catastrophique » pour terminer à seulement 0,215 secondes du poleman et leader du championnat Kimi Antonelli.

Le pilote franco-algérien a vu ses temps de tour supprimés à plusieurs reprises tout au long du week-end et n’a pas pu réaliser un seul tour propre sur pneus tendres lors de la séance d’essais libres samedi matin. Un important remaniement du réglage avant les qualifications a transformé la monoplace, et Hadjar a finalement terminé à 0,036 secondes de son coéquipier Red Bull Max Verstappen, qui s’est qualifié deuxième. Charles Leclerc de Ferrari s’élancera aux côtés de Hadjar en quatrième position.

« C’a été un week-end catastrophique pour moi », a déclaré Hadjar en conférence de presse d’après-qualifications. « Tous mes temps de tour ont été supprimés en permanence. Ce matin, je n’ai pas pu réaliser un seul tour sur les pneus tendres. Je savais qu’il y avait quelque chose dans la voiture parce qu’il y avait des moments où je pouvais faire une demi-tour et je me sentais à l’aise, mais je n’ai jamais pu le terminer. »

Le revirement en qualifications a apporté une véritable satisfaction à Hadjar, bien qu’il ait admis sa frustration d’avoir laissé du temps sur la table lors de sa première tentative en Q3. « En qualifications, la voiture s’est vraiment réveillée un peu plus pour moi. Nous avons vraiment creusé sur le réglage. Nous avons essayé tellement de choses ce week-end, et cela a vraiment porté ses fruits », a-t-il déclaré. « Sur cette note, c’est vraiment, vraiment satisfaisant. Mais je suis un peu déçu — pas trop du dernier tour, mais plutôt de la première tentative en Q3. Sur ce premier tour, j’ai vraiment senti que j’avais perdu beaucoup de temps avec ce vent arrière massif que j’ai reçu. »

En vue de la course, Hadjar a souligné la valeur stratégique d’avoir deux Red Bull occupant les deuxième et troisième places sur la grille directement derrière Antonelli. « C’est nous deux, donc c’est un peu un avantage. Nous allons essayer d’en profiter », a-t-il déclaré, interrogé sur la possibilité de défier le pilote Mercedes pour la victoire.

Antonelli aborde le grand prix en tant que poleman et leader du championnat, mais la capacité de Red Bull à coordonner Verstappen et Hadjar depuis les premières lignes donne à l’équipe un avantage tactique potentiel dans ce qui s’annonce comme un affrontement directement pertinent pour le titre.