Norris rétrogradé à la huitième place à COTA après un dépassement des limites de piste en Q3

Lando Norris s’élancera dimanche du Grand Prix des États-Unis depuis la huitième place sur la grille à Circuit of the Americas après qu’un dépassement des limites de piste en Q3 lui ait coûté une bien meilleure position en qualifications. Le pilote McLaren a vu sa deuxième tentative de Q3 annulée pour avoir dépassé les limites au virage 19, le laissant dépendant de sa première tentative, qui n’a suffi que pour la huitième place.

Norris a été direct dans son auto-évaluation après la séance. « La monoplace était très rapide aujourd’hui en termes de rythme, » a-t-il déclaré. « Probablement la voiture la plus difficile à piloter de toute ma vie. Mais suffisamment bonne pour la P2, je devrais être P2 et je suis P8, donc clairement, j’ai fait un très mauvais travail aujourd’hui. »

Le résultat prolonge une période difficile pour McLaren, qui n’a pas marqué de podium lors de ses trois derniers grands prix alors que Red Bull, Mercedes et Ferrari ont progressé en développement. Norris a finalement qualifié à une seconde complète derrière la pole-woman Mercedes Kimi Antonelli et à 0,835 secondes de Max Verstappen, deuxième.

Son coéquipier Oscar Piastri s’est également qualifié huitième ligne, ce qui signifie que les deux McLaren partagent la quatrième ligne. Malgré le meilleur temps de Q1, Norris a reconnu que de nombreux rivaux ont complété ce segment avec des pneus medium plutôt que soft, compliquant les comparaisons directes.

La frustration est d’autant plus grande que McLaren est arrivée au Texas avec la première phase de son dernier pack d’améliorations de la saison, incorporant une géométrie de suspension avant révisée et un profil de diffuseur modifié. Les mises à jour n’ont pas résolu les faiblesses connues de la monoplace dans les virages lents et les performances en ligne droite.

« Vous améliorez trois virages et les trois autres deviennent un cauchemar tout d’un coup, » a déclaré Norris. « C’est juste impossible. C’est une voiture impossible pour atteindre la perfection que je veux atteindre en ce moment. »

Malgré le revers, le pilote de 26 ans n’a pas renoncé à la course de dimanche. « La monoplace était rapide, c’est juste désagréable à piloter, » a-t-il ajouté. « J’ai toujours confiance que nous pouvons obtenir un bon résultat demain. Je ne sais pas à quel point ce sera facile de dépasser, mais sur une grande partie de la piste, nous semblons au même niveau. Demain est un nouveau jour. »