COTA inaugure un clubhouse réservé aux membres et prépare un second circuit pour 2026

Circuit of the Americas se transforme en un lieu privé ouvert toute l’année, dévoilant un nouveau clubhouse imposant au Virage 1 lors du week-end du Grand Prix des États-Unis et confirmant des plans avancés pour un second circuit sur un terrain adjacent à la piste F1 existante.

La structure multi-étages, reliée au paddock principal par un téléphérique qui traverse le circuit, sert actuellement d’extension du Paddock Club de F1 pendant le week-end de course. À partir du 2 janvier, elle se transforme en un établissement réservé aux membres appelé « The Circuit », avec un nombre de membres limité à 300 — 250 réservés aux membres nord-américains et les 50 restants alloués aux candidatures internationales et corporatives.

« Ce n’est pas une adhésion annuelle au sens traditionnel », a déclaré Parris Mullins, Vice-Président Senior des Motorsports de COTA. « C’est bien plus comme un country club. Il y a des cotisations annuelles pour entretenir les installations et couvrir le personnel, mais les frais d’adhésion sont un paiement unique qui fournit essentiellement une adhésion à vie. »

La demande a augmenté rapidement. Avant le week-end de course, environ 600 personnes avaient déjà fait des demandes, avec des conversations individuelles menées avec environ 140 d’entre elles. Mullins a confirmé que beaucoup avaient commencé à verser des dépôts et à signer des contrats, avec plus de 50 demandes supplémentaires arrivées dans les 24 heures précédant le Grand Prix.

Le clubhouse n’est pas une initiative purement commerciale menée par le président de COTA, Bobby Epstein. Mullins a indiqué que l’amélioration de l’hospitalité était directement liée au renouvellement du contrat du circuit avec la Formule 1. « Une grande partie de notre renouvellement de contrat en dépendait aussi », a-t-il déclaré. « F1 s’y est fortement engagée. Le sport a grandi, et certains marchés exigent ce type d’équipements. »

Le passage à un lieu privé déplace cependant les utilisateurs de track-days et les clubs de conduite régionaux qui ont opéré à COTA depuis l’ouverture du circuit. Pour remédier à cela, le circuit d’Austin a élaboré des plans pour un second circuit plus court, conçu pour les voitures et les motos, sur un terrain vide au nord de la piste F1.

« Un second circuit sera construit, principalement parce que nous reconnaissons que nous déplaçons un certain nombre de personnes et d’organisations qui ont été nos partenaires depuis l’ouverture du circuit », a déclaré Mullins.

L’ampleur complète de la transformation de COTA — englobant le nouveau clubhouse, un parc d’attractions annoncé et le circuit de conduite prévu — signale une ambition de concourir en tant que lieu de destination bien au-delà de sa date annuelle de Formule 1.