Leclerc avertit Hamilton : les deux pilotes Ferrari connaissent « la ligne à ne pas franchir » à COTA

Charles Leclerc a appelé à un premier virage propre entre lui et Lewis Hamilton au Grand Prix des États-Unis à Austin, après que la paire Ferrari ait décroché les quatrième et cinquième places respectivement pour la course de dimanche au Circuit of the Americas.

Le message de Leclerc était direct: les deux pilotes comprennent les limites, et aucun ne devrait les franchir. « Nous savons quelle est la ligne à ne pas franchir, a-t-il déclaré. Je pense que nous avons eu des occasions tout au long de la saison où j’ai franchi la ligne, Lewis a franchi la ligne et nous ne voulons pas voir ça. »

L’avertissement porte un contexte clair. Au Grand Prix d’Italie à Monza plus tôt cette saison, les deux coéquipiers Ferrari ont eu un contact au premier tour. Hamilton s’est jeté à l’intérieur au virage 1, et Leclerc a maintenu sa trajectoire au virage 2, poussant son coéquipier hors de la piste. Hamilton est tombé de la quatrième à la dixième place avant de remonter à la sixième, tandis que la course de Leclerc s’est terminée au deuxième tour dans un accident. Hamilton a été direct dans son analyse après: « Ici, il n’y a pas de règles. Nous devons aborder ça. » Leclerc lui-même a reconnu: « C’est vrai que nous sommes allés trop loin. »

Avec les deux Ferrari alignées près l’une de l’autre pour la longue montée jusqu’au virage 1 à COTA — une zone de freinage notoire où les changements de position se font rapidement — le potentiel d’un nouveau point de friction est évident. Leclerc a confirmé que l’équipe n’avait pas émis d’instructions formelles pour la première partie de la course, mais a déclaré que la compréhension mutuelle était suffisante.

Sur la question plus large du travail d’équipe pendant la course, Leclerc a été mesuré. Il a noté que COTA n’offre pas les mêmes opportunités stratégiques pour les tactiques d’équipe coordonnées qu’un circuit urbain comme Singapour, mais a souligné que simplement éviter le contact l’un avec l’autre restait la priorité quel que soit le circuit.

Les deux pilotes chercheront à faire des gains précoces depuis la deuxième ligne de la deuxième moitié de la grille, le championnat des constructeurs restant en jeu pour Ferrari alors que la saison entre dans sa dernière ligne droite.