Russell demande une refonte des F1 après les bosses de COTA qui le laissent sixième

George Russell pousse pour une refonte fondamentale de la façon dont les voitures de Formule 1 sont préparées après une séance de qualification mouvementée au Circuit of the Americas qui l’a laissé sixième sur la grille pour le Grand Prix des États-Unis. Son coéquipier Kimi Antonelli, qui mène le championnat des pilotes, a remporté la pole, laissant Russell à 0,441 secondes et face à une remontée dimanche.

La frustration de Russell s’étendait au-delà de son samedi. Il a soutenu les plaintes antérieures de Max Verstappen sur les bosses de COTA — le pilote Red Bull les avait qualifiées d’« inacceptables » et « hors de contrôle » jeudi — mais a argumenté que les voitures elles-mêmes sont tout aussi problématiques.

« C’est définitivement assez mauvais », a déclaré Russell de l’état de la piste. « Mais c’est toujours un défi quand on est forcé de rouler la voiture si basse et si rigide. Si on peut la mettre sur les pistes, alors peut-être devons-nous réfléchir à la façon dont ils nous permettent de rouler les voitures dans une région plus sensée. »

Jeudi, Russell avait déjà appelé à ce que les circuits de F1 soient refaits « tous les deux ans », notant que les voitures roulent à seulement 10 mm du sol à la fin de la ligne droite. Le président de COTA Bobby Epstein a reconnu que la dépression au virage 1 n’est « pas acceptable à mes yeux » mais a déclaré à ESPN qu’il n’y a « pas de solution facile ». Oscar Piastri de McLaren, qui s’est qualifié septième, a comparé la sensation à « un saut de motocross ».

La séance de qualification propre de Russell s’est effondrée en Q3 après qu’une seule erreur se soit propagée sur le tour. « C’était juste un dérapage au virage 12 et ensuite c’était juste une boule de neige. J’ai tout perdu au secteur trois », a-t-il dit. « Deux mauvais tours en Q3. C’est aussi simple que ça. »

Les conditions changeantes ont compliqué les choses. Lando Norris a cité le vent comme le pire qu’il ait connu sur le circuit, tandis que Russell a pointé la couverture nuageuse comme une variable supplémentaire. « La température de la piste augmente de quelques degrés et quand on arrive au secteur trois, cela a une énorme différence pour les pneus », a-t-il expliqué.

Partir sixième laisse Russell avec un terrain important à rattraper. Antonelli, quant à lui, arrive à la course de dimanche avec l’opportunité de sceller le championnat des pilotes.