Alpine défend Colapinto après la blague de Clarkson sur une pénalité « pour être argentin »

Alpine a publié une déclaration soutenant Franco Colapinto au Grand Prix des États-Unis après que Jeremy Clarkson ait plaisanté lors d’une apparition télévisée en direct au Circuit of the Americas que le pilote argentin avait reçu une pénalité sur la grille « pour être argentin ».

Clarkson, ancien présentateur de Top Gear et animateur de Clarkson’s Farm, était au circuit d’Austin en tant qu’invité d’Alpine — une équipe qu’il soutient depuis plusieurs années en tant que son équipe locale — quand il a fait ces remarques avant les qualifications. Interrogé sur les chances d’Alpine le week-end, Clarkson a déclaré: « Franco a une pénalité sur la grille pour être argentin. Probablement. Enfin, je lui en donnerais une pour ça. »

Il a ensuite ajouté: « Mais de toute façon, c’est juste à cause de ce qui s’est passé quand on y est allés », une référence à l’un des épisodes les plus controversés de Top Gear. En 2014, Clarkson, James May et Richard Hammond ont été forcés de fuir l’Argentine après que des protestations aient éclaté quand Clarkson conduisait une Porsche 928 portant la plaque d’immatriculation H982 FKL, que les habitants ont interprétée comme une référence à la guerre des Malouines de 1982. Clarkson et l’équipe de production de Top Gear ont constamment maintenu que la plaque était une coïncidence et n’avait pas été choisie délibérément.

Alpine a réagi peu après la diffusion avec une déclaration brève mais pointue. « Nous chez Alpine sommes conscients des commentaires faits par un invité de l’équipe dans une récente interview télévisée à Austin », a déclaré l’équipe. « Franco est notre pilote et a notre soutien total. » La déclaration ne nomme pas Clarkson directement, bien que le timing laissait peu de place à l’ambiguïté.

La pénalité réelle de Colapinto n’a rien à voir avec sa nationalité. Le pilote de 21 ans a reçu une pénalité de 10 places sur la grille pour le Grand Prix des États-Unis après avoir utilisé sa quatrième nouvelle unité d’électronique de contrôle de la saison 2025, dépassant l’allocation autorisée selon le règlement technique de la Formule 1.

Clarkson a également abordé d’autres sujets lors de son apparition, notamment la grille walk de Martin Brundle et la compagne de Lewis Hamilton, Kim Kardashian, mais c’est sa remarque sur Colapinto qui a provoqué la réaction la plus immédiate.