Leclerc et Hamilton en quatrième et cinquième positions : l'avantage de Ferrari à Austin s'évapore en Q3

Ferrari arrivait au Circuit of the Americas en tant que grande favorite après avoir dominé chaque séance d’essais libres du Grand Prix des États-Unis, mais la Scuderia n’a pas pu convertir cet avantage en une place en première ligne, Charles Leclerc s’élançant quatrième et Lewis Hamilton cinquième tandis que Kimi Antonelli de Mercedes s’emparait de la pole surprise devant Max Verstappen.

Leclerc avait dominé les deux séances de vendredi, et Hamilton avait signé le meilleur temps de FP3 après l’annulation du tour rapide de Leclerc, donnant l’impression que Ferrari était prête à batailler pour la pole. Au lieu de cela, le rythme de l’équipe s’est stabilisé en Q3, laissant les deux pilotes en quête de réponses.

Deux problèmes ont émergé de l’analyse de Ferrari: un déficit de vitesse en ligne droite par rapport à ses rivaux, et une difficulté persistante à générer une température de pneus suffisante sur un seul tour lancé. La monoplace a montré une véritable force dans les virages à faible vitesse et à travers le complexe haute vitesse des virages 16-19, mais n’a pas pu réagir lorsque la séance a atteint son stade critique final.

Leclerc a attribué une grande partie du problème à une baisse de la température de la piste entre Q2 et Q3. Le châssis Ferrari est conçu pour maintenir les températures des pneus relativement basses en conditions de course — une caractéristique qui aide le rythme sur long relais mais rend plus difficile le chauffage du pneumatique avec la chaleur requise pour un seul tour de qualification.

« Je pense qu’aujourd’hui c’est une qualification où nous avions le potentiel dans la voiture, mais la voiture inclut aussi les pneus et malheureusement en Q3 nous n’étions pas au bon endroit », a déclaré Leclerc. « C’était comme un ou deux degrés de moins en Q3 et pour moi c’était une énorme différence; j’ai vraiment eu du mal en sortie de garage, je glissais déjà beaucoup dès la sortie de garage et cela a rendu les choses très difficiles après. »

Le Monégasque a reconnu que ce schéma n’est pas nouveau. « Il y a d’autres week-ends où nous avons été forts en essais libres, mais ensuite en quali c’est très clair que les autres ont juste beaucoup plus en ligne droite et c’est très difficile pour nous de suivre », a-t-il ajouté. « Les autres ont normalement un peu plus, c’est un peu plus facile pour eux d’extraire le temps au tour en Q3 que pour nous. »

Hamilton, qui débute sa première saison avec Ferrari, a partagé la frustration face au déficit en ligne droite mais a offert un accent légèrement différent, pointant du doigt le besoin de l’équipe de mieux comprendre comment libérer le potentiel de qualification de la voiture à mesure que les conditions évoluent au cours d’une séance.

La gestion des pneus en course de Ferrari a été un point fort constant en 2025, et l’équipe espère que cette même caractéristique donnera à Leclerc et Hamilton les outils pour récupérer du terrain dans le peloton lors de la course de dimanche à Austin.