Leclerc promet l'absence de friction interne chez Ferrari alors que la rivalité avec Hamilton s'intensifie à COTA

Charles Leclerc a promis qu’il n’y aurait pas de répétition de la friction intra-équipe qui a coûté des points à Ferrari cette saison, s’exprimant après avoir qualifié quatrième et cinquième avec Lewis Hamilton au Grand Prix des États-Unis au Circuit of the Americas à Austin.

Les deux pilotes Ferrari n’ont cessé de manquer de coordination lorsque leurs stratégies divergeaient sur piste, notamment au Grand Prix d’Italie à Monza, où Leclerc a poussé Hamilton dans le gravier au premier tour. Cet incident a incité le directeur de l’équipe Frédéric Vasseur à tenir des discussions privées avec les deux pilotes pour tenter de clarifier la situation.

Malgré cette intervention, Leclerc a déclaré aux médias après les qualifications qu’aucune instruction spécifique n’avait été donnée sur la façon dont les deux pilotes devraient gérer le virage 1 notoire de COTA — un virage à gauche serré au sommet d’une côte qui a historiquement produit des collisions alors que le peloton se compresse au départ. L’année dernière, Oscar Piastri et Lando Norris de McLaren se sont accrochés à cet endroit lors de la course sprint, offrant une victoire sans opposition à Max Verstappen.

« Non, nous savons quelle est la limite à ne pas franchir, » a déclaré Leclerc. « Et encore une fois, je pense que nous avons eu des occasions tout au long de l’année où j’ai franchi cette limite, Lewis l’a franchie, et nous ne voulons pas voir cela — donc c’est clair. »

En partant quatrième et cinquième, les pilotes Ferrari ne sont pas directement l’un à côté de l’autre sur la grille, mais ils restent suffisamment proches pour s’emmêler alors que le peloton se compresse au virage 1. Les similitudes structurelles entre l’incident de Monza et la collision de McLaren l’année dernière au même virage sont difficiles à ignorer: les deux impliquaient un peloton compressé convergeant vers une seule ligne de course, et un pilote exécutant une manœuvre de contre-braquage agressive sans tenir pleinement compte de la voiture à côté.

À Monza, les dégâts ont été limités — les deux Ferrari ont continué — mais l’épisode a illustré un schéma récurrent chez Ferrari en milieu de saison: une forte performance en essais qui ne se concrétise pas en qualifications, aggravée par la friction entre ses propres pilotes qui érode davantage le total de points.

Avec le championnat des constructeurs toujours en jeu, Ferrari ne peut pas se permettre un autre revers auto-infligé. Les propos de Leclerc suggèrent une prise de conscience de cette réalité, même si l’équipe s’est abstenue d’imposer des règles formelles d’engagement.