Wolff rejette l'affirmation de Marko selon laquelle Russell ne pourra jamais prétendre au titre F1

Toto Wolff a catégoriquement rejeté la suggestion d’Helmut Marko selon laquelle la fenêtre de titre de George Russell en Formule 1 aurait fermé, déclarant aux journalistes après le Grand Prix des États-Unis à Austin que le pilote Mercedes conserve toutes les qualités nécessaires pour devenir champion du monde.

Marko, ancien conseiller en sport automobile de Red Bull, avait fait cette évaluation pointue avant la course au Circuit of the Americas, arguant que Russell avait été supplanté en tant que pilote numéro un de Mercedes par son coéquipier de 19 ans, Kimi Antonelli. « Russell n’est plus le pilote numéro un. Antonelli a clairement pris cette place. Mais Russell est l’un des meilleurs pilotes », avait déclaré Marko. « Je doute qu’il ait jamais une autre chance pour le titre mondial ou qu’on lui confie le statut de numéro un ailleurs. »

Russell accuse actuellement un retard de 123 points sur Antonelli au classement des pilotes, l’rookie italien menant le championnat 2026.

Wolff, cependant, a été sans équivoque dans sa défense de Russell lorsqu’on lui a demandé de réagir après la course. « Je commence par Helmut — c’est mon Autrichien, pas vraiment mon ami, mais je respecte son opinion. Mais je pense qu’il se trompe sur George. George a toutes les capacités. Je pense que la voiture ne lui convient pas. »

Le directeur de l’équipe Mercedes a reconnu que le début de saison avait été psychologiquement difficile pour Russell, qui était arrivé en 2026 en s’attendant à une lutte pour le titre, seulement pour trouver un coéquipier très apprécié s’affirmer rapidement. « Je pense qu’au début de la saison, il est peut-être difficile de gérer la situation où vous sentez que c’est mon année, et puis nous avons ce prodige de l’autre côté qui commence vraiment à faire la différence », a déclaré Wolff.

Il a cependant insisté sur le fait que le palmarès plus large de Russell ne devrait pas être oublié. « Il a absolument ce qu’il faut pour remporter un championnat. Je pense donc qu’il est un peu trop facile de dire, oublions toutes ces années où il a remporté la F2 et la F3, ses années de rookie et les championnats d’Europe consécutifs en karting — tout cela est toujours là. »

Le championnat se déplace ensuite à Mexico, le Grand Prix du Mexique étant programmé du 30 octobre au 1er novembre.