Red Bull écarte catégoriquement un partenariat moteur avec Aston Martin

Laurent Mekies, directeur de l’équipe Red Bull, a confirmé que l’écurie de Milton Keynes n’est pas en discussions sérieuses pour fournir un moteur à Aston Martin — ni à aucune autre équipe de Formule 1 — écartant les rumeurs d’un accord potentiel au Grand Prix des États-Unis.

Aston Martin a connu une saison difficile avec son moteur Honda d’usine, et des spéculations avaient émergé selon lesquelles l’équipe basée à Silverstone pourrait explorer des alternatives, notamment Red Bull Powertrains et Ford. Mekies a reconnu que le moteur Red Bull avait attiré une attention généralisée après que la FIA ait classé son unité de combustion interne comme la meilleure du plateau, Max Verstappen remportant deux victoires avec cette saison — mais il a été clair que l’intérêt des rivaux ne s’est pas traduit par quelque chose de concret.

« Nous avons reçu beaucoup de publicité positive non désirée sur la performance de notre moteur et cela s’est accompagné d’une attention certaine de la part de nombreuses équipes, » a déclaré Mekies. « Avons-nous des conversations sérieuses avec quelqu’un pour fournir une autre équipe? Non. Nous ne pensons pas être prêts pour cela. »

Mekies a laissé la porte ouverte à plus long terme, notant que les circonstances pourraient changer, mais a souligné que Red Bull Powertrains a encore un travail important devant elle. « Est-ce gravé dans le marbre pour les cinq prochaines années? Non. Parce que je ne sais pas ce qui va se passer dans les cinq prochaines années, mais sûrement, de notre côté, il y a assez de travail pour améliorer le moteur, améliorer son intégration dans la voiture. »

Il a également rejeté toute suggestion selon laquelle le programme moteur aurait atteint son plafond. « Vous aurez du mal à trouver une personne chez RBPT qui pense que le moteur est au point. Il y a mille considérations de pilotabilité que nous savons pouvoir améliorer, et nous savons que nous allons améliorer. »

L’intégration entre le moteur et le châssis reste au cœur de la logique de Red Bull pour construire son propre moteur, a ajouté Mekies. « L’une des principales raisons d’utiliser son propre moteur est de tenter d’extraire un avantage compétitif de son intégration, et c’est ce vers quoi nous travaillons tous. »

Mike Krack, directeur de l’équipe Aston Martin, a également cherché à calmer les spéculations, réaffirmant l’engagement de l’équipe envers Honda avant le 500e week-end de course du constructeur japonais. « Je ne peux que dire que nous avons un partenaire, un partenaire à long terme, qui est Honda, » a déclaré Krack. « Je pense que nous serons ensemble aussi quand nous remporterons notre première course ensemble. »