Bearman qualifie sa pénalité de 10 secondes de « folle » après son accrochage avec Gasly au Grand Prix des États-Unis

Oliver Bearman a qualifié sa pénalité de 10 secondes pour collision avec Pierre Gasly au Grand Prix des États-Unis à Austin de « folle », affirmant que l’incident était un accident de course jugé sévèrement par les commissaires de la FIA.

Le pilote Haas avait gagné deux positions au premier tour avant de tenter un dépassement sur l’Alpine de Gasly à l’intérieur du virage 13 au deuxième tour. Alors que l’écart se réduisait, Bearman a roulé sur deux roues sur le vibreur jaune pour tenter d’éviter le contact, mais sa roue avant gauche a quand même effleuré le sidepod de l’Alpine — un léger contact qui a néanmoins provoqué des dégâts importants aux deux voitures et une pénalité des commissaires.

« J’ai été assez choqué, honnêtement », a déclaré Bearman. « Si quelque chose, c’était un incident de course. Je me suis senti un peu lésé que ce soit une pénalité de 10 secondes, surtout compte tenu de certains incidents qui se sont produits cette année et qui sont restés impunis ou ont reçu une pénalité de 5 secondes. Dix secondes pour ce type d’incident me semble très excessif à mon avis. »

Le Britannique a argumenté qu’il avait mérité l’espace de course. « Je sentais que j’avais assez de ma voiture à côté pour justifier un peu d’espace, et je n’ai pas vraiment eu cet espace. On m’a donné peut-être une demi-largeur de voiture. Je grimpais sur le vibreur en essayant d’éviter le contact, mais je ne pouvais simplement pas. Je ne pouvais pas disparaître une fois que j’ai décidé de tenter le dépassement. Je n’ai pas bloqué, je n’ai pas perdu le contrôle — c’était simplement que je ne pouvais pas disparaître à ce stade. Dix secondes, c’est fou, compte tenu de tous ces faits. »

La pénalité elle-même s’est avérée secondaire par rapport aux dégâts physiques. Bearman a décrit comment une planche de plancher desserrée a progressivement détruit les performances de sa voiture au cours des tours suivants. « C’était un très léger contact, mais cela a desserré essentiellement la planche de plancher et celle-ci a lentement vibré et s’est détachée au cours des tours suivants », a-t-il expliqué. « J’ai eu peut-être cinq tours où je me sentais vraiment bien et puis lentement, étape par étape, la voiture s’aggravait et ensuite c’était terminé. »

Au tour 11, la détérioration était devenue catastrophique. Bearman a signalé une perte de huit dixièmes de seconde par rapport à son propre temps du secteur un du tour précédent, moment auquel il a laissé passer son coéquipier Esteban Ocon plutôt que de le ralentir.

« J’ai simplement dit: ‘Je ne suis plus dans cette course’ », a expliqué Bearman. « Nous courons en équipe pour essayer de battre Audi, donc je l’ai laissé passer à la première occasion. »