Wolff admet que Mercedes n'a pas le budget pour suivre le rythme de développement de McLaren et Ferrari

Le directeur de l’équipe Mercedes Toto Wolff a admis que son écurie « n’a pas l’argent » pour égaler le rythme des mises à jour de McLaren et Ferrari en Formule 1 2026, l’équipe de Brackley étant limitée par la façon dont elle a déjà alloué son enveloppe de plafond de coûts de 215 millions de dollars.

Cette admission est intervenue après que le champion du monde en titre de McLaren, Lando Norris, a remporté sa deuxième victoire consécutive de la saison à Zandvoort. McLaren et Ferrari ont tous deux fait des progrès rapides ces derniers mois grâce à des efforts de développement soutenus, transformant chacun en vainqueur de plusieurs courses, tandis que Mercedes a introduit peu de nouveaux éléments significatifs depuis le Grand Prix du Canada en mai.

« Nous n’avons pas l’argent pour mettre des développements sur la voiture », a déclaré Wolff. « J’ai dit avant que nous essayons de répartir cela équitablement tout au long de la saison en fonction de nos calculs sur le moment où nous pouvons apporter les plus grands développements et en optimisant les points du championnat. Mais nous ne pouvons tout simplement pas faire ce que nous ne pouvons pas faire. »

Wolff a reconnu le coût compétitif de prendre du retard dans la course au développement. « Si vous apportez une mise à jour, chacune des meilleures équipes en aura quelques dixièmes, au minimum, et c’est ce que vous perdez. Donc oui, le parcours a été un peu plus difficile qu’au début de l’année. »

Interrogé sur la raison pour laquelle les rivaux disposent de plus de budget à ce stade de la saison, Wolff a suggéré que McLaren et Ferrari pourraient concentrer leurs dépenses en début de saison. « Quelqu’un pourrait avoir une stratégie différente en dépensant davantage au début et au milieu de l’année qu’en fin de saison », a-t-il déclaré, laissant entendre que les rivaux de Mercedes pourraient faire face à leurs propres contraintes plus tard dans la campagne.

Mercedes ne devrait pas introduire de mises à jour significatives sur la W17 avant la reprise de la tournée internationale avec le Grand Prix de Bahreïn en Malaisie au début octobre.

Ajoutant à la frustration de l’équipe, un bilan de fiabilité difficile avec son unité de puissance, que Wolff estime avoir coûté à Kimi Antonelli et George Russell entre 50 et 100 points combinés — des pertes qui déclencheront également des pénalités de grille plus tard dans la saison.

« Avons-nous trop dépensé au début et dans le développement initial? Je ne pense pas », a déclaré Wolff. « Je pense simplement que nous sommes une organisation d’une certaine taille et infrastructure. À cet égard, nous avions une voiture vraiment rapide. Nous avons laissé entre 50 et 100 points sur la table en raison de la fiabilité. »

Ces commentaires dressent le portrait d’une équipe qui a entamé 2026 avec une véritable performance mais qui a depuis été surpassée dans la bataille d’allocation des ressources, laissant Wolff gérer les attentes alors que le championnat atteint sa phase critique.