Les problèmes de départ de Red Bull ne seront pas résolus avant 2027, admet Mekies

Red Bull traînera ses problèmes de départ jusqu’en 2027, a admis le directeur de l’équipe Laurent Mekies, après qu’Isack Hadjar ait perdu deux positions au départ du Grand Prix des États-Unis à Austin et ait publiquement demandé une refonte de l’embrayage.

Hadjar a chuté de la troisième à la cinquième place au départ, attribuant le mauvais lancement à un « problème de livraison de l’embrayage ». La situation s’est aggravée lorsque lui et Max Verstappen ont tous deux souffert de défaillances radio pendant la course, ce qui a poussé Verstappen à plaisanter en disant que l’équipe devrait « commencer à communiquer en langage des signes ».

Mekies a reconnu que les problèmes radio étaient simples par nature mais frustrante dans leur persistance. « Nous sommes tous frustrés de lutter pour la deuxième course consécutive avec les problèmes radio, » a-t-il déclaré aux journalistes. « Cela rend la vie très difficile à tout le monde. C’est quelque chose que nous aimerions corriger assez rapidement car c’est un élément qui devrait fonctionner sans utiliser trop de notre énergie. »

Sur les départs, cependant, il a été franc sur l’ampleur du défi. « Le départ est un problème légèrement plus complexe à résoudre, » a expliqué Mekies. « La performance au départ traverse pratiquement tous les départements de l’entreprise, probablement sauf l’aérodynamique. C’est le moteur, c’est la boîte de vitesses, c’est l’embrayage, c’est beaucoup de choses. Nous avons certainement vu depuis le début de la saison que nous ne sommes pas la référence en termes de performance au lancement. »

Mekies a noté que l’amélioration globale du rythme de Red Bull a rendu le déficit au départ plus visible et plus coûteux. « Vous vous souvenez peut-être de la qualité de nos départs au début de l’année. Nous ne sommes toujours pas la référence. Le fait que la voiture s’est améliorée beaucoup entre-temps et se bat plus près de l’avant rend ce déficit encore plus douloureux maintenant car la concurrence autour de nous est très forte. »

Bien qu’il ait exprimé sa confiance que l’équipe continuerait à réduire l’écart course après course par des ajustements progressifs, il a été clair qu’une solution globale dépasse la voiture actuelle. « Je sais également que nous ne serons pas la référence avant la fin de la saison, que cela nécessitera des modifications de conception et de matériel importantes, et que c’est quelque chose que nous ne verrons que l’année prochaine. »

Sur les défaillances radio, Mekies a admis que l’équipe n’a pas encore identifié la cause profonde, ajoutant une autre couche d’incertitude à une période difficile pour l’équipe de Milton Keynes.