Des débris à la huitième boucle ont coûté la deuxième place à Verstappen au Grand Prix des États-Unis, selon Mekies

La troisième place de Max Verstappen au Grand Prix des États-Unis a été façonnée par les dégâts causés par des débris rencontrés à la huitième boucle, a révélé le directeur de l’équipe Red Bull Laurent Mekies après la course au Circuit of the Americas.

« La monoplace de Max a heurté des débris autour de la huitième boucle et a subi des dégâts », a déclaré Mekies aux médias après la course. « En plus de cela, nous avons eu quelques problèmes qui ont affecté l’équilibre et, par conséquent, le rythme a chuté, la dégradation a augmenté, et Max n’a pas pu conserver la deuxième place. »

Verstappen avait été vocal à la radio pendant la course, critiquant ses arrêts au stand, les composés de pneus et le freinage moteur. Mekies, cependant, a pointé du doigt les dégâts structurels invisibles comme étant la cause profonde du comportement dégradé de la monoplace plutôt que toute erreur d’ingénierie du garage.

Le directeur de l’équipe a également reconnu que Red Bull manquait du rythme brut pour défier le vainqueur de la course Kimi Antonelli, qui a mené de bout en bout sans grande pression. « C’est juste de dire que, malgré un 12e podium de la saison avec Max qui termine troisième, nous quittons Austin pas totalement satisfaits », a déclaré Mekies. « Nous avons perdu un peu de notre avantage aujourd’hui, et je ne pense pas que nous avions assez de rythme pour lutter avec Kimi, qui a eu une très bonne course, donc bravo à lui. »

Verstappen n’était pas le seul pilote Red Bull à endurer un après-midi difficile. Son coéquipier Isack Hadjar a été handicapé dès le départ par un embrayage défectueux qui l’a pénalisé au départ, et une panne radio ultérieure a empêché l’équipe de communiquer les changements de stratégie pendant la course. Mekies n’a pas esquivé ses responsabilités. « C’était une histoire similaire pour Isack, dont la course a été compromise par le départ et ensuite par quelques problèmes pendant la course », a-t-il déclaré. « Une fois de plus, les départs n’ont pas été parfaits, mais l’équipe travaille pour s’assurer que nous avons les outils pour corriger cela à l’avenir. »

Malgré les frustrations des deux pilotes, Red Bull a quitté le Texas en position de force au classement des constructeurs, le podium de Verstappen s’ajoutant à un total qui s’élève déjà à 12 pour la saison. L’équipe cherchera à résoudre les problèmes de fiabilité autour de la monoplace de Hadjar et les questions de configuration soulevées par Verstappen avant la prochaine manche.