Montoya remet en question la pénalité de Russell à Austin, affirmant que le pilote Mercedes n'a pas gagné d'avantage

Juan Pablo Montoya a publiquement remis en question la pénalité de cinq secondes donnée à George Russell au Grand Prix des États-Unis 2026, affirmant que le pilote Mercedes n’a pas bénéficié de sa sortie de piste au virage 12 au premier tour au Circuit of the Americas.

Russell a été pénalisé pour être revenu sur le circuit devant Oscar Piastri de McLaren après une sortie de piste, les commissaires de la FIA jugeant qu’il avait gagné un « avantage durable ». Il a finalement terminé huitième, tandis que son coéquipier chez Mercedes, Kimi Antonelli, a remporté la victoire.

S’exprimant sur le plateau d’après-course de F1 TV à Austin, Montoya — double vainqueur de COTA lors de sa propre carrière en F1 — n’était pas convaincu par le verdict des commissaires.

« Je suis surpris par la pénalité de George, car il n’a vraiment pas gagné d’avantage », a déclaré Montoya. « S’il avait gagné un avantage, il aurait été à côté de Hadjar. Il n’aurait pas eu une McLaren à côté de lui. J’ai donc été un peu surpris par ça. Mais il faut laisser faire la FIA. Ils ont leur point de vue. »

Les commissaires, cependant, ont été explicites dans leur raisonnement. Leur déclaration officielle a confirmé qu’ils ont examiné les données de positionnement, les vidéos et les images embarquées avant de conclure que Russell « avait quitté la piste, y était revenu et avait gagné un avantage durable » en conservant sa position devant Piastri en direction du virage 13.

La pénalité standard pour une telle infraction est de dix secondes, mais les commissaires ont choisi de la réduire de moitié, citant des circonstances atténuantes. Ils ont noté que Russell était sous pression de Piastri en partie à cause de sa propre défense antérieure contre une autre voiture, et que l’incident s’était produit au premier tour — un facteur que les commissaires ont dit justifier la clémence.

La pénalité a des conséquences au-delà du résultat de dimanche. Russell arrive au prochain Grand Prix deuxième au Championnat des Pilotes, mais son avance sur Lewis Hamilton a été réduite à un seul point. Max Verstappen est quatrième et Charles Leclerc cinquième, maintenant la lutte pour le titre très serrée avec plusieurs manches encore à disputer.