Alonso critique la qualité des pilotes du bas du classement après le contact avec Albon à Austin

Fernando Alonso a terminé frustré à la 12e place du Grand Prix des États-Unis à Austin après un contact en première boucle avec la Williams d’Alex Albon qui a laissé son Aston Martin AMR24 avec des dégâts sévères au plancher, lui coûtant quatre places au premier tour et compromettant son rythme pour toute la course.

Alonso avait démarré 12e sur la grille et avait déjà perdu une position face au lancement rapide d’Esteban Ocon avant que l’incident ne se produise. Albon avait gagné trois places au départ et roulait 14e quand les deux pilotes se sont retrouvés sur la même ligne intérieure au virage 11. Alors qu’Alonso tentait de dépasser les Haas qui se battaient, la roue avant-droite d’Albon a frappé le bargeboard gauche et le bord du plancher de l’Aston Martin. Alonso a été poussé sur le vibreur extérieur et a perdu quatre positions supplémentaires. Les commissaires n’ont pas enquêté, traitant l’incident comme un accrochage de course standard impliquant trois voitures se battant pour le même espace de piste.

Les dégâts étaient considérables. Alonso a envisagé d’abandonner la voiture en cours de course, ne continuant qu’après l’installation d’un nouvel aileron avant. Même alors, l’AMR24 se comportait de manière asymétrique — tournant correctement à droite mais peinant à gauche — lors des 15 derniers tours.

« C’était le plus gros dégât », a déclaré Alonso aux médias après la course. « Je pense que nous avons perdu demi-seconde ou plus par tour. La voiture est détruite; je l’ai vue au parc fermé. La moitié du plancher n’est pas là. Je ne sais pas comment nous avons continué et comment nous avons été semi-compétitifs. »

Alonso a été direct dans son évaluation de la responsabilité, critiquant le niveau de conduite parmi les équipes du bas du classement. « Je pense que la qualité des pilotes du bas tiers de la grille est très faible », a-t-il déclaré. « Comme nous l’avons vu aujourd’hui avec Alex. Donc je pense que nous devons améliorer la voiture et commencer un peu plus haut. »

Albon a donné sa propre version de l’incident, suggérant que la situation était causée par une mauvaise lecture de l’espace disponible. « Il m’a semblé qu’il y avait une voiture à droite de Fernando, et il a donné à Fernando assez d’espace comme s’il pensait qu’il n’y avait qu’une seule voiture à l’intérieur », a déclaré Albon. « Mais ensuite j’étais à l’intérieur de Fernando. Donc je pense que ça s’est resserré et j’ai essayé de m’écarter et de monter sur le vibreur. Mais je n’ai pas bien géré. »

Le point d’Alonso selon lequel une voiture sans dégâts aurait pu réalistiquement se battre pour les points a du poids — il roulait 12e avec ce qu’il décrivait comme la moitié du plancher manquant, suggérant qu’une course sans problème aurait pu rapprocher Aston Martin du top dix.