Vowles confiant que Sainz et Albon resteront chez Williams malgré les difficultés de 2026

Le directeur de l’équipe Williams, James Vowles, a cherché à étouffer les spéculations autour de son alignement de pilotes, affirmant qu’il est confiant que Carlos Sainz et Alex Albon resteront à l’équipe basée à Grove pour la saison 2027. Vowles a déclaré aux médias que les deux pilotes ont affirmé, en privé et publiquement, leur engagement envers Williams, et que la culture ouverte qu’il a mise en place signifie qu’ils viendraient le voir en premier si cela changeait.

Cette assurance intervient dans un contexte difficile. Le challenger 2026 de Williams, la FW48, est arrivé en surpoids et manquant de charge aérodynamique — un recul significatif par rapport aux progrès qui ont porté l’équipe à la cinquième place du championnat des constructeurs de la saison dernière. Des rumeurs ont circulé selon lesquelles Sainz, en particulier, pourrait encore figurer sur le marché des pilotes 2027 si les résultats continuent à décevoir.

Vowles a été franc avec ses pilotes sur les lacunes de la monoplace depuis octobre de l’année dernière, et affirme que cette transparence est précisément la raison pour laquelle il fait confiance à leur loyauté. Des mises à niveau pour réduire le poids sont attendues à chacune des prochaines épreuves, et les points marqués à Miami, Montréal et Monaco ont offert quelques preuves que la FW48 possède un potentiel sous-jacent.

« Ce qui est formidable avec les deux, c’est qu’ils ont les mêmes valeurs que moi, qui sont l’honnêteté et la transparence, » a déclaré Vowles. « Nous avons des conversations honnêtes, depuis octobre de l’année dernière quand j’ai commencé à voir des problèmes, jusqu’en janvier et mars — et ensuite voici ce que nous faisons pour corriger cela cette année. »

Il a reconnu qu’il serait « insensé » pour n’importe quel pilote d’ignorer une opportunité dans une équipe de tête si une se présentait, mais a souligné que Sainz et Albon sont actuellement convaincus par la direction à long terme de Williams. « Là où ils s’engagent en ce moment, c’est Williams et notre avenir, parce qu’ils aiment ce que nous faisons pour investir dans notre avenir et notre direction, » a-t-il ajouté.

Vowles a également décrit un changement culturel délibéré chez Williams, où les pilotes sont traités comme centraux au projet plutôt que secondaires au développement technique — un départ notable de l’approche historique de l’équipe. Il a dit qu’il veut que Sainz et Albon sentent tous deux que Williams est véritablement « leur équipe ».

« En ce moment, Carlos et Alex veulent que leur avenir soit ici, » a déclaré Vowles. « Ils me l’ont dit, mais ils vous l’ont aussi dit publiquement en même temps. »