Bottas « plutôt confiant » de conserver son baquet Cadillac malgré les rumeurs Herta et l'extension Perez

Valtteri Bottas insiste sur le fait qu’il est « plutôt confiant » de conserver son baquet Cadillac pour la saison 2027 de Formule 1, malgré le fait que l’équipe ne l’ait pas encore confirmé formellement et que les rumeurs s’intensifient selon lesquelles le pilote de réserve américain Colton Herta pourrait être promu à sa place.

Cadillac a déjà annoncé une extension de contrat pour le coéquipier de Bottas, Sergio Perez, laissant le Finlandais comme seul pilote non confirmé de l’écurie. Perez mène actuellement Bottas 15-9 dans leur duel en qualifications au cours de la saison 2026, et l’éventuelle promotion de Herta est devenue un sujet de discussion croissant — sous réserve que l’Américain obtienne une super licence.

Bottas, vainqueur de 10 Grands Prix et à sa 14e année en F1 après ses débuts avec Williams en 2013, s’est appuyé sur la formulation de son contrat existant pour justifier sa confiance. « Eh bien, cela aurait du sens pour moi », a-t-il déclaré. « C’est ce qui est écrit sur le papier, c’est pourquoi je suis plutôt confiant. »

Son contrat est censé être structuré selon un arrangement un-plus-un, la deuxième saison comportant une clause optionnelle — ce qui signifie que Cadillac conserve le droit de ne pas l’exercer. Bottas a reconnu la situation sans alarme. « Pour moi, il a toujours été clair qui serait là l’année prochaine. Évidemment, Checo a signé une extension. Je n’ai pas encore signé d’extension supplémentaire. Mais je suis sûr que dans une grande entreprise, il y a toujours des réunions du conseil d’administration. Je crois que celles-ci auront bientôt lieu. Tout doit simplement être validé par les grands patrons aux États-Unis. »

Concernant les rumeurs elles-mêmes, Bottas a été délibérément bref. « Je n’ai pas grand-chose à dire. C’est la situation, il y a des rumeurs. Je n’ai rien à dire vraiment. On le saura bien assez tôt. »

Le contexte plus large de la position de Bottas est une saison d’ouverture difficile pour Cadillac en tant que constructeur. L’équipe est classée dernière du Championnat des Constructeurs sans aucun point après 18 manches, et les deux pilotes ont été recrutés spécifiquement pour leur expérience — Bottas et Perez possédant chacun un palmarès de vainqueurs de courses destiné à accélérer la courbe de développement de l’équipe.

Bottas a répondu « pas du tout » quand on lui a demandé s’il pensait performer à son meilleur niveau, mais a soutenu que l’environnement rend difficile la démonstration de son vrai niveau. « C’est tout ce pour quoi je me suis engagé », a-t-il déclaré. « Le développement, travailler pour l’avenir. Parfois, ramener la voiture à bon port juste pour franchir le drapeau. J’attends juste le moment où nous aurons une meilleure voiture. Alors nous ferons vraiment quelque chose avec au lieu de simplement la ramener. »

Il a été clair que son approche a été de suivre les instructions de l’équipe tout au long. « Tout ce que j’ai fait, c’est suivre les instructions. Quand il est temps de pousser, c’est le moment de pousser. Je pense avoir donné tout ce que j’avais. C’est tout. »