Antonelli devient le plus jeune champion du monde de F1 à 20 ans, battant le record de Vettel de trois ans

Kimi Antonelli est devenu le plus jeune champion du monde de Formule 1 à l’Autodromo Hermanos Rodriguez à Mexico City, en remportant le titre à 20 ans et 68 jours après avoir terminé troisième du Grand Prix du Mexique. Le pilote Mercedes a surpassé le record de longue date de Sebastian Vettel de plus de trois ans.

Antonelli a franchi la ligne d’arrivée derrière le vainqueur de la course Max Verstappen et le septuple champion Lewis Hamilton, mais cette troisième place a suffi pour sceller le titre des pilotes dans ce qui a été une saison de percée pour l’adolescent italien.

Verstappen, s’adressant au champion 2016 Nico Rosberg lors de son interview d’après-course, a été généreux dans ses éloges envers le nouveau champion. « C’est incroyable la saison qu’il a eue. Et faire ça aussi à un tel âge, je pense que c’est vraiment, vraiment impressionnant », a déclaré le Néerlandais. « C’est magnifique de voir toute l’équipe célébrer avec lui. Sa famille est là aussi. Je suis donc sûr que c’est une journée très émouvante pour lui et je suis très fier de lui. »

L’après-midi de Verstappen a été marquée par un excellent premier tour et une pénalité de cinq secondes infligée à Charles Leclerc de Ferrari, ce qui a aidé le pilote Red Bull à prendre la tête. « Le premier départ a déjà décidé la course pour moi. J’ai eu un très bon premier tour », a-t-il expliqué. « Je pense que nous manquions un peu de rythme, mais nous avons tenu bon, pris les bonnes décisions au bon moment. Et bien sûr, la pénalité de Charles nous a mis en tête. »

La victoire a propulsé Verstappen à la deuxième place du classement des pilotes avec 261 points. Hamilton est troisième avec 259 points, tandis que George Russell de Mercedes — qui était deuxième au classement en arrivant au week-end — descend à la quatrième place avec 250 points. Leclerc complète le top cinq avec 245 points.

Pour Antonelli, ce titre couronne une campagne de débuts remarquable au plus haut niveau du sport automobile et consolide sa place dans l’histoire de la Formule 1 avant son 21e anniversaire.