Norris salue Antonelli, plus jeune champion de l'histoire de la F1, après son titre au Mexique

Kimi Antonelli a remporté le championnat du monde de Formule 1 à l’Autodromo Hermanos Rodriguez à Mexico, en terminant troisième derrière Max Verstappen et Lewis Hamilton pour sceller le titre avec quatre courses d’avance. Le pilote Mercedes de 20 ans devient le plus jeune champion du monde de l’histoire du sport à seulement 20 ans et 68 jours.

Le champion sortant Lando Norris, qui a terminé cinquième au Mexique, s’est montré enthousiaste dans ses éloges envers l’Italien après la course. « Il le mérite. Ça a été dingue cette année. C’est un euphémisme », a déclaré le pilote McLaren. « Félicitations à lui, surtout à son âge. Gagner, c’est vraiment incroyablement impressionnant. »

Norris, qui a remporté son propre premier titre avec McLaren l’année dernière, a ajouté qu’il espérait qu’Antonelli marquerait l’occasion en grand. « Je suis très, très heureux pour lui. C’est un gars adorable, adorable. Il le mérite énormément, et j’espère que même s’il est jeune, il va sortir et le célébrer correctement. Il a eu une saison exceptionnelle. »

Les éloges de Norris s’accumulent depuis plusieurs semaines. S’exprimant au Grand Prix des États-Unis à Austin, il a souligné la rapidité avec laquelle Antonelli avait maîtrisé la monoplace Mercedes — surpassant même son expérimenté coéquipier George Russell. « Kimi a été deux niveaux au-dessus de George toute la saison », a déclaré Norris. « Je respecte George et je pense que c’est un très bon pilote. Mais il a fait un travail assez incroyable. »

Antonelli a remporté neuf courses cette saison et domine le classement des pilotes avec 380 points, 119 d’avance sur Verstappen en deuxième position. Russell, qui a commencé l’année comme favori du titre, occupe la quatrième place du championnat.

Norris lui-même a connu une défense du titre difficile, ne remportant que deux victoires en course — aux Grands Prix de Hongrie et des Pays-Bas. Il avait signalé sa volonté de céder la couronne bien avant le Mexique. « Je n’ai que du respect pour Kimi. C’est un gars très sympa. On s’entend très bien et je suis plus qu’heureux de lui passer le numéro 1 », avait-il déclaré avant le week-end.