Antonelli devient le plus jeune champion du monde de F1 alors que Verstappen devance Hamilton au Mexique

Kimi Antonelli a remporté le championnat du monde de Formule 1 au Grand Prix de Mexico, devenant le plus jeune champion de l’histoire du sport après avoir terminé troisième alors qu’aucun de ses deux plus proches rivaux n’a remporté la victoire. Max Verstappen a remporté la course pour Red Bull devant Lewis Hamilton de Ferrari, offrant au pilote Mercedes son premier titre mondial.

La victoire de Verstappen a reposé sur un arrêt aux stands parfaitement chronométré au tour 28 sur 71. Roulant sur des pneus medium — le seul leader à le faire au départ — il s’est arrêté aux côtés du leader initial Charles Leclerc et, aidé par la pénalité de cinq secondes que Leclerc portait déjà pour une infraction au premier tour, a dépassé la Ferrari dans la voie des stands pour prendre la tête. Il ne l’a plus lâchée.

La course a débuté dans le chaos pour Ferrari. Leclerc, partant de la pole position aux côtés de Hamilton, a coupé l’herbe au virage 4-5 pour dépasser son propre coéquipier au premier tour, coûtant de l’élan à Hamilton et permettant à Verstappen de ravir la deuxième place. Hamilton a été direct sur l’incident: « J’ai été poussé hors piste par mon propre coéquipier. » Verstappen a également plaidé pour que Leclerc cède la position, et bien que les commissaires aient infligé une pénalité de cinq secondes, les deux pilotes ont estimé que la sanction était clémente. « Il a l’air pur, il n’a pas à gérer comme nous autres », a noté Hamilton.

Plus loin, un mauvais départ de George Russell depuis la deuxième place sur la grille l’a fait chuter à la sixième position et lui a valu une pénalité de 10 secondes après avoir percuté Isack Hadjar de Red Bull. Cela a effectivement mis fin à tout mince espoir mathématique que Russell portait dans le week-end.

Leclerc avait construit un coussin de cinq secondes sur Verstappen avant les arrêts, mais l’undercut et la pénalité accumulée ont basculé la course de manière décisive. L’ingénieur de course de Verstappen, Gianpiero Lambiase, a demandé « l’un de vos passages magiques au Mexique » alors que son pilote prenait la tête sur le composé soft plus fragile, et Verstappen a livré, gérant les pneus sur les 43 tours restants pour tenir Hamilton à l’arrivée.

Antonelli, quant à lui, a produit la course mesurée et composée qui a caractérisé sa campagne de championnat. Il a dépassé Leclerc en deuxième moitié de course pour assurer la troisième place, un résultat qui s’est avéré académique pour l’issue du titre mais a souligné pourquoi Mercedes a misé sur l’adolescent pour porter ses espoirs cette saison. Avec le championnat désormais réglé, le nom d’Antonelli entre dans les annales comme le plus jeune champion du monde de l’histoire de la Formule 1.