Verstappen confie ses conditions à Red Bull pour rester au-delà de 2026 — mais refuse de les révéler

Max Verstappen a confirmé que des discussions privées avec Red Bull ont déjà établi ce que l’équipe doit livrer pour le conserver au-delà de 2026, mais le quadruple champion du monde a décliné de détailler ces conditions lors du Grand Prix d’Autriche à Spielberg.

« Ils le savent, mais je n’ai pas besoin d’en parler trop », a déclaré Verstappen quand on lui a demandé s’il avait fixé des objectifs ou des exigences spécifiques à l’équipe. Ces remarques interviennent malgré un contrat de Verstappen qui court jusqu’à la fin de 2028 — un accord qui n’a pas empêché son avenir de devenir l’une des histoires les plus persistantes du paddock ces derniers mois.

Des rapports de conversations informelles entre l’équipe de Verstappen et McLaren ont émergé lors du week-end de Spielberg, bien que Verstappen ait rejeté la spéculation lors de sa session avec les médias néerlandais. « Ça ne me fait rien et je n’y prête aucune attention », a-t-il dit. « De nos jours, c’est très facile. Avec l’IA, vous pouvez faire du Photoshop de n’importe quoi. »

Son manager Raymond Vermeulen a répétément affirmé que l’intention est de rester loyal à Red Bull, mais a également déclaré au journal néerlandais De Telegraaf que Verstappen « n’est pas né pour courir en milieu de peloton » — une remarque pointue étant donné que le champion en titre occupe actuellement la septième place du classement des pilotes.

Le contexte sportif est donc central dans toute décision. Verstappen a décrit le package d’améliorations apporté par Red Bull en Autriche comme « crucial » pour la direction de l’équipe, et a offert des premières impressions prudemment positives après les qualifications. « La plupart des améliorations ont bien fonctionné. Il y a quelques points que nous devons encore examiner pour voir s’ils peuvent être améliorés. Globalement, je pense que c’était un peu mieux, bien que ce soit évidemment une très courte séance. »

Il a été prudent de ne pas surestimer les progrès. « Nous sommes toujours en retard, donc nous devons attendre les courses à venir pour voir ce que cela donne là-bas. »

Le directeur de l’équipe Laurent Mekies et le directeur technique Pierre Wache ont tous deux reconnu que Red Bull est toujours en train de comprendre le nouveau package, ce qui a contribué à une recherche difficile de l’équilibre de la voiture vendredi. Le consensus au sein de l’équipe est clair: l’Autriche est une étape, mais plusieurs autres seront nécessaires avant que la voiture soit véritablement compétitive à nouveau.