Red Bull s'excuse auprès de Verstappen après une défaillance aérodynamique en Q3 au Grand Prix d'Autriche

Red Bull s’est excusé auprès de Max Verstappen après une défaillance aérodynamique à l’arrière de sa RB22 qui a provoqué un tête-à-queue incontrôlable en Q3 lors de la séance de qualification du Grand Prix d’Autriche au Red Bull Ring.

Le directeur de l’équipe Laurent Mekies a confirmé que Verstappen a perdu de l’appui aérodynamique au moment où il a braqué au virage 9, laissant le quadruple champion du monde sans possibilité de sauver la voiture. « La dynamique de l’incident était assez inhabituelle. Nous avons perdu de la performance aérodynamique à l’arrière de la voiture et cela n’a laissé aucune chance à Max de s’en sortir », a déclaré Mekies. « En tant qu’équipe, nous assumons l’entière responsabilité et nous nous excusons auprès de lui. »

Verstappen avait déjà senti que quelque chose n’allait pas avant le crash, signalant un important à-coup trois virages plus tôt — un problème qui n’avait pas été présent lors de ses précédentes tentatives en qualification. L’incident a pris plus de sens une fois que Red Bull a identifié la cause. « Au virage 9, il y a eu une grosse perte d’adhérence à l’arrière et la voiture a fait un tête-à-queue à haute vitesse. J’ai eu un tête-à-queue incontrôlable et la roue s’est complètement bloquée », a déclaré Verstappen. « Nous avons perdu de la performance aérodynamique en raison d’un dommage à l’arrière de la voiture, ce qui a causé le problème. La voiture a quitté la piste et la situation était hors de mon contrôle malheureusement. »

Red Bull a refusé de préciser la source exacte du dommage à ce stade, bien que la référence de Mekies à une perte de performance aérodynamique à l’arrière pointe vers un problème d’aileron arrière. L’ingénieur de course Gianpiero Lambiase semble être arrivé à la même conclusion précoce, déclarant à Verstappen par radio d’équipe immédiatement après l’impact: « Je vais vérifier l’aileron arrière, peut-être un problème sur l’aileron arrière. »

Les photographies de l’incident montrent que l’aileron arrière s’était fermé au moment du crash, malgré la présence d’une zone de déploiement d’aérodynamique active juste avant le virage 9. Verstappen a maintenu qu’il manquait déjà d’appui aérodynamique à l’arrière en braquant.

Verstappen a reconnu que, même sans le crash, la pole position était hors de portée, estimant qu’il aurait terminé troisième de la séance derrière les deux pilotes Mercedes. Il a ajouté que les dommages structurels à la RB22 sont limités et ne devraient pas affecter sa course dimanche.

Le crash n’a pas été la seule difficulté rencontrée par Red Bull au cours du week-end. Verstappen et son coéquipier ont tous deux signalé un problème de groupe motopropulseur au virage 3 vendredi — spécifiquement une perte de régime à l’apex — bien que Verstappen ait confirmé que ce problème a depuis été résolu. L’équipe a également travaillé pour trouver le bon équilibre avec un important package d’améliorations introduit ce week-end.