Bortoleto affirme qu'Audi possède un châssis du top 3, mais le moteur coûte cher à l'équipe

Gabriel Bortoleto a livré une évaluation frappante du package F1 d’Audi pour sa première saison, affirmant que le châssis de l’équipe est capable de se battre à l’avant de la grille — et que seul le déficit de moteur du constructeur la retient.

Le Brésilien s’est qualifié 12e au Red Bull Ring samedi, manquant Q3 de seulement un dixième de seconde. Malgré ce résultat, Bortoleto a été catégorique quand on lui a demandé si un moteur plus compétitif aurait changé la donne.

« Absolument. Je pense que si nous avions la même vitesse de pointe que Mercedes ou Red Bull, nous nous serions battus pour le top 3, c’est facile », a-t-il déclaré après les qualifications. « Nous perdons beaucoup en ligne droite. Ne vous méprenez pas, nous devons encore améliorer notre voiture, mais je pense que nous pourrions facilement nous battre là. »

Cette évaluation est notable étant donné qu’Audi avait déjà introduit un moteur amélioré à la manche précédente à Barcelone via son système ADUO (Additional Development and Upgrade Opportunities). Bortoleto a reconnu que l’amélioration avait apporté une différence positive au package global, mais a clairement indiqué que la vitesse en ligne droite reste la limitation la plus pressante de l’équipe.

« Nous avons apporté une amélioration qui a très bien fonctionné », a-t-il dit. « La bonne chose, et celle qui m’optimise, c’est que la voiture est dans une bonne fenêtre. »

Bortoleto a pointé les données de vitesse en courbe GPS comme preuve de la compétitivité sous-jacente du châssis, suggérant que les rivaux et observateurs pourraient vérifier directement ses affirmations. « Vous avez accès aux données GPS, donc vous pouvez comparer les virages en Q2 et nous sommes très rapides dans pratiquement tous les virages. Nous perdons énormément en ligne droite, malheureusement, mais c’est la réalité en ce moment. »

Quand on lui a demandé si cela équivalait à affirmer qu’Audi possède actuellement l’un des trois meilleurs châssis de la grille, Bortoleto s’est arrêté juste avant une affirmation catégorique — mais a confirmé que cela s’appliquait au Red Bull Ring. « On dirait. Évidemment, il y a des circuits qui nous conviennent un peu plus et un peu moins. Je pense que ce week-end je peux dire que nous étions de ce côté. »

Ces commentaires renforceront les attentes autour de la trajectoire d’Audi alors que l’équipe continue de développer son moteur avant son entrée complète en tant que constructeur, le châssis impressionnant clairement son pilote leader même si les résultats ne l’ont pas encore reflété.