Norris et Piastri en sixième et septième ligne, Chadwick avertit que le rattrapage de McLaren prendra du temps

Lando Norris et Oscar Piastri se sont qualifiés respectivement sixième et septième pour le Grand Prix d’Autriche au Red Bull Ring, laissant McLaren à la traîne de Mercedes et Ferrari au classement des qualifications et suscitant des commentaires mesurés de l’analyste Jamie Chadwick sur les perspectives à court terme de l’équipe.

Chadwick, triple championne de la W Series, a reconnu que la trajectoire générale de McLaren reste encourageante mais a exhorté les fans à ne pas s’attendre à un retour immédiat à l’avant du peloton. « Lentement mais sûrement, nous devrions nous attendre à ce que McLaren retrouve sa forme, mais nous ne devrions pas l’attendre maintenant », a-t-elle déclaré après les qualifications. « Cela dit, les choses sont tellement serrées qu’il ne faut pas grand-chose pour qu’ils finissent sur un podium ici ou là. C’est probablement ce qu’ils recherchent en ce moment. »

Piastri a été franc dans sa propre évaluation, décrivant la septième place comme une représentation juste de la position actuelle de l’équipe. « Le résultat d’aujourd’hui semble être un reflet réaliste de notre situation actuelle », a déclaré l’Australien. « Nous avons fait du bon travail en maximisant notre package, et les temps au tour entre moi et Lando ont été incroyablement proches tout le week-end, ce qui suggère que nous avons tiré presque tout ce que nous pouvions de la voiture. Malheureusement, nous manquons juste de ce dernier bit de vitesse par rapport à nos plus proches concurrents. Nous voyons que Mercedes a un avantage, et Ferrari sont forts, donc nous savons dans quels domaines nous devons nous améliorer. »

Avec une journée de course chaude prévue, Piastri a identifié la gestion des pneus comme la variable critique. « Il fera chaud, donc la gestion des pneus sera absolument clé, d’autant plus que la concurrence autour de nous sera très serrée en rythme de course. Nous analyserons tout cette nuit et verrons ce que nous pouvons faire sur le plan stratégique. »

Norris a adopté un ton tout aussi pragmatique, résistant à la tentation de tirer trop de conclusions des temps de séances d’essais plus optimistes en début de week-end. « C’est facile de regarder les temps des essais et d’espérer plus, mais nous savons que les voitures devant nous sont fortes comme nous l’avons vu tout au long de la saison », a-t-il déclaré. « Réalistement, c’est probablement là où nous en sommes actuellement dans le peloton, mais nous avons nos forces dans le package que nous chercherons à exploiter, et nous sommes assez proches pour être dans la bataille demain. »

Le Britannique a également souligné la dégradation des pneus — un facteur décisif au récent Grand Prix d’Espagne à Barcelone — comme un potentiel égalisateur en course. « Beaucoup de choses peuvent se passer avec la stratégie et les arrêts aux stands, mais si nous pouvons bien gérer la course et profiter de toute opportunité, nous serons en condition de décrocher un bon résultat. »

George Russell a remporté la pole position pour Mercedes, soulignant l’écart que McLaren doit combler s’il veut rivaliser pour les victoires dans les prochaines épreuves.