Tsunoda rejette la critique de Verstappen sur les règlements 2026 de la Formule 1

Yuki Tsunoda a repoussé l’assertion de Max Verstappen selon laquelle l’amélioration de la forme du pilote japonais cette saison serait la preuve que les règlements 2026 de Formule 1 ont supprimé le défi du pilotage, insistant sur le fait que ses résultats à Zandvoort et Monza reflètent une qualité individuelle plutôt qu’un terrain de jeu égalisé.

Tsunoda et Verstappen ont été coéquipiers chez Red Bull en 2025, mais l’écart entre eux était flagrant: Verstappen a terminé deuxième au championnat tandis que Tsunoda a terminé l’année 17e, une disparité qui lui a coûté son baquet de titulaire. Il a été remplacé par Isack Hadjar pour 2026 et a été relégué à un rôle de réserve, avant d’être rappelé chez Racing Bulls pour les deux dernières épreuves après que Hadjar se soit blessé au poignet pendant la pause estivale. Liam Lawson, un autre pilote ayant eu du mal aux côtés de Verstappen en 2025, a pris sa place chez Red Bull en attendant.

Les deux remplaçants ont bien performé. Lawson a terminé septième aux Pays-Bas, tandis que Tsunoda a marqué un point à Monza après avoir échoué de peu à Zandvoort. C’étaient précisément ces résultats que Verstappen a cités en arguant que la nouvelle ère de gestion énergétique a brouillé la ligne entre les bons pilotes et les pilotes moyens.

S’exprimant à Madrid avant la course de ce week-end, Tsunoda a répondu avec mesure. « Ce sont ses commentaires, donc… je ne sais pas. Je l’ai vraiment juste lu, pour être honnête. C’est tout », a-t-il déclaré. « Je ne tire vraiment rien de ses commentaires et je ne les compare pas à mes résultats, à ce que j’ai montré en deux courses, c’est une chose très individuelle, je pense. Donc, je pense que j’ai fait du bon travail et c’est tout. »

Il a reconnu que la machinerie 2026 exige une approche différente, particulièrement autour du déploiement énergétique. « Évidemment, les déploiements énergétiques et tout ça, c’est différent. C’est évidemment une partie des choses où vous ne pouvez pas vraiment appuyer à fond dans certains virages. Quelque chose que j’ai expérimenté à Monza », a-t-il ajouté.

Verstappen a été parmi les plus virulents critiques du règlement 2026 depuis la pré-saison, le décrivant fameusement comme « Formula E sous stéroïdes » en raison de sa forte dépendance à la gestion énergétique. Il a développé ce point de vue auprès de la BBC, arguant que les règlements ont sapé les récompenses traditionnelles de l’engagement et de la précision. « Dans l’histoire du sport, normalement le pilote qui est le plus engagé, le plus tard au freinage, plus tôt à l’accélération, s’engageant dans les virages à grande vitesse, ils sont récompensés », a-t-il déclaré. « Mais maintenant vous pensez constamment à: ‘Dans ce virage, je devrai peut-être me retenir un peu. Aller plus tard à l’accélération. Ou freiner plus tôt.’ »

D’autres moments en 2026 soutiennent son argument plus large. Lando Norris a été effectivement guidé pour dépasser Lewis Hamilton à Suzuka par les systèmes énergétiques de la voiture, tandis que McLaren a reconnu que les « éléments d’auto-apprentissage » de son groupe motopropulseur ont influencé les courses à Spa. Verstappen a utilisé chacun de ces incidents, aux côtés des retours en forme de Tsunoda et Lawson, pour construire son argument selon lequel le sport a changé de manière qui va au-delà de l’évolution réglementaire normale.

Tsunoda, de son côté, semble content de laisser ses temps au tour parler pour lui.