Leclerc sent Ferrari breakthrough après deux podiums consécutifs à Singapour et Austin

Charles Leclerc a terminé deuxième au Grand Prix des États-Unis à Austin, à 13 secondes du vainqueur et leader du championnat Kimi Antonelli, et a émergé du résultat convaincu qu’un changement récent dans sa conduite et son travail de réglage a mis Ferrari au bord de la victoire.

Le résultat était la deuxième place consécutive de Leclerc, suite à une deuxième place à Singapour, et le pilote monégasque a déclaré que l’amélioration de sa sensation avec la voiture s’était construite au cours des derniers week-ends de course.

« La sensation avec la voiture s’améliore de plus en plus », a déclaré Leclerc en conférence de presse d’après-course. « Ces voitures sont très spécifiques et uniques, et j’ai l’impression que, au cours des deux ou trois dernières courses, j’ai déverrouillé quelque chose à nouveau en termes de conduite, et particulièrement le réglage avec ma conduite. Juste les deux ensemble, nous avons fait un pas en avant, et je me sens juste beaucoup plus à l’aise avec la voiture. »

Leclerc a été prudent quant à la prédiction d’une victoire imminente, reconnaissant les marges fines impliquées et le potentiel pour les équipes rivales d’introduire des améliorations dans les manches restantes. « Que je puisse convertir cela en une victoire est un peu difficile à prédire, car ce sont des marges si fines, et cela dépend aussi des plans d’amélioration des autres dans les courses à venir », a-t-il déclaré. « Mais je suis confiant que nous aurons une chance de remporter une course avant la fin de la saison. »

Le Grand Prix des États-Unis était la première manche du triple-header avant-dernier de la saison. Le peloton se déplace maintenant à Mexico pour le Grand Prix du Mexique, avec cinq week-ends de course restants au total — en supposant que les deux dernières manches au Qatar et à Abu Dhabi se déroulent comme prévu.

Leclerc occupe actuellement la cinquième place du classement des pilotes, mais la bataille pour la deuxième place reste serrée. George Russell de Mercedes mène cette chasse avec 242 points, tandis que Lewis Hamilton, Max Verstappen et Leclerc occupent respectivement les troisième, quatrième et cinquième places — séparés par seulement neuf points.