Hamilton impute sa 4e place à une erreur de configuration Ferrari : 12 clics d'aileron trop bas

Lewis Hamilton a attribué sa quatrième place au Grand Prix des États-Unis à une erreur de configuration Ferrari qui a laissé son aileron avant 12 clics trop bas pendant la majeure partie de la course, produisant le sous-virage important qui l’a éloigné de la lutte pour le podium au Circuit of the Americas.

Le septuple champion du monde a démarré cinquième et a été immédiatement gêné lors des deux premiers relais, incapable de suivre le rythme de son coéquipier Charles Leclerc alors que le groupe de tête s’échappait. Hamilton a remonté le problème aux essais libres du vendredi, où il estime que Ferrari a pris la mauvaise direction lors des deux séances avant de récupérer du terrain avant les qualifications.

« J’ai manqué de rythme lors des deux premiers relais essentiellement, » a déclaré Hamilton. « Je n’arrivais simplement pas à tourner la voiture. Et je pense que tout a vraiment commencé vendredi. Mauvaise configuration en P1 et puis on a pris la mauvaise direction en P2. »

Il a expliqué qu’une différence subtile de configuration d’aileron entre sa voiture et celle de Leclerc s’est avérée décisive une fois la course commencée. « Quand tu fais le tour de formation, la voiture semble bonne et puis dès que la course commence, énorme perte d’appui et sous-virage et je ne pouvais rien faire, donc ils se sont échappés. J’ai perdu ces huit secondes et c’est vraiment pour ça que je n’ai pas eu cette position à la fin. »

Ferrari a ajouté de l’aileron avant à chacun des deux arrêts au stand de Hamilton — quatre clics au premier arrêt, quatre de plus au second — mais il a quand même terminé la course quatre clics en dessous du niveau dont il avait besoin. « C’est fou, d’être 12 clics en dessous, » a-t-il dit. « On doit vraiment regarder comment on en arrive à ce point. »

Hamilton a souligné le long relais de Leclerc en deuxième séance d’essais libres sur la configuration à plus grand appui comme facteur clé, suggérant que son coéquipier est arrivé à la course avec une image plus claire du bon équilibre. Une fois que sa voiture a enfin trouvé son rythme lors du dernier relais, Hamilton a égalé le rythme des pilotes devant lui et a déclaré qu’il aurait « sans doute » été sur le podium avec la bonne configuration dès le départ.

La stratégie de pneus a également joué contre lui. Hamilton a opté pour deux trains de pneus medium, seulement pour que le composé dur s’avère être l’option la plus rapide en conditions de course. Cela l’a laissé commencer son premier relais sur un train de pneus soft usagé — un désavantage qu’il a estimé lui avoir coûté environ deux secondes de temps de course par rapport aux pneus neufs sur les voitures autour de lui.