Russell minimise l'enjeu de la deuxième place : Hamilton et Verstappen se rapprochent à un point

George Russell a minimisé l’importance de sa deuxième place au classement des pilotes de Formule 1 après sa huitième place au Grand Prix des États-Unis à Austin, avec Lewis Hamilton, Max Verstappen et Charles Leclerc tous se rapprochant suite à une course pénalisée au Circuit of the Americas.

Le pilote Mercedes a reçu une pénalité de cinq secondes pour avoir quitté la piste et gagné un avantage lors d’un duel avec Oscar Piastri de McLaren, un résultat qui a considérablement resserré le classement. Un seul point sépare désormais Russell de Hamilton, troisième, tandis que Verstappen et Leclerc sont respectivement à six et neuf points d’écart en quatrième et cinquième positions.

Malgré cet écart précaire, Russell a été catégorique sur ses priorités. « Pour moi, tant que nous gagnons le championnat des constructeurs, c’est l’essentiel », a-t-il déclaré. « Pour l’équipe, évidemment j’aimerais finir meilleur des autres, mais P2, P3, P5 n’est pas champion, donc ça ne signifie rien. »

Le coéquipier de Russell, Kimi Antonelli, a remporté la course à Austin et se rapproche désormais du titre des pilotes, ce qui signifie que la rivalité intra-Mercedes pour le championnat s’est effectivement résolue à l’avant. Ce qui reste, c’est une lutte serrée pour les places mineures — une lutte que Russell choisit de ne pas investir émotionnellement.

S’exprimant auprès des médias avant le week-end d’Austin, Russell avait déjà réfléchi avec candeur à une saison mouvementée. Il a décrit comment il avait comblé un déficit de 70 points pour le réduire à 25 points après Silverstone, avant que l’écart ne s’élargisse à nouveau lors d’une période difficile à Bakou et Singapour — où une pénalité de grille a aggravé ses frustrations.

« Cette saison n’était tout simplement pas destinée à être. Je ne suis pas amer à ce sujet », a déclaré Russell. « Je vais revenir sur les domaines où j’aurais pu faire mieux et aurais dû faire mieux, plutôt que sur les choses qui ont échappé à mon contrôle. Je dirais que j’ai eu autant de malchance, qu’il y a eu autant de mes performances qui n’ont pas été au niveau que je sais être capable de faire. C’est donc la réalité. »

Avec le championnat des constructeurs toujours en jeu, la concentration de Russell sur le prix de l’équipe plutôt que sur son classement individuel reflète à la fois le pragmatisme et les enjeux plus larges que Mercedes poursuivent alors que la saison entre dans sa dernière ligne droite.