Russell s'impose en pole à Bakou, Antonelli sort en Q1

George Russell a livré une performance en qualification dominante au circuit urbain de Bakou samedi, établissant un chrono de 1m42.526s pour s’emparer de la pole position du Grand Prix d’Azerbaïdjan 2026 devant Charles Leclerc et Oscar Piastri. Le résultat a été terni par un accident en Q1 de son coéquipier Mercedes et leader du championnat Kimi Antonelli, qui a touché les barrières à l’épingle gauche du virage 1 et a subi des dégâts terminaux à la suspension avant-gauche, le forçant à s’élancer de la 16e place au mieux.

Antonelli avait déjà établi un chrono suffisant pour accéder à Q2 avant l’incident, mais n’a pas pu ramener sa Mercedes W16 aux stands par ses propres moyens. Cet accident représente un revers majeur pour le jeune pilote italien, qui aborde la course de dimanche en favori du titre mais doit désormais effectuer une remontée depuis le fond du peloton.

Russell, qui avait affiché un bon rythme tout au long des séances d’essais libres de jeudi, a été brièvement délogé en Q3 quand les pilotes McLaren Piastri et Lando Norris se sont hissés en tête des chronos lors de leurs premiers passages. Le 1m43.571s de Piastri semblait compétitif, mais Russell a réagi avec autorité, allant une demi-seconde plus vite avec un 1m43.037s à sa deuxième tentative. Sa dernière sortie a été encore plus décisive, améliorant son propre repère d’un demi-dixième supplémentaire pour laisser le reste du plateau sans réponse.

Leclerc a assuré la deuxième place après que Ferrari a opté pour un premier passage retardé en Q3, le Monégasque trouvant un dixième supplémentaire à son dernier tour — bien qu’il ait terminé à huit dixièmes de Russell. Piastri a conservé la troisième place malgré la charge tardive de Ferrari.

Isack Hadjar a marqué son retour de blessure avec un impressionnant quatrième sur la grille, tandis que Norris a glissé à sa dernière tentative en Q3 pour se contenter de la cinquième place devant Lewis Hamilton en sixième. Pierre Gasly a pris la septième pour Alpine, et Max Verstappen n’a pu faire mieux que huitième après avoir été gêné par les drapeaux jaunes causés par Norris qui a dépassé les limites de la piste.

Carlos Sainz a capitalisé sur la FW48 améliorée de Williams pour réclamer la neuvième place, poursuivant la forme améliorée de l’équipe en qualification. Franco Colapinto a complété le top dix après un dernier tour qui a devancé le pilote Haas Oliver Bearman dans les dernières secondes de Q2.