Coulthard avertit : des têtes vont tomber si l'évolution B-spec de la FW48 de Williams échoue à Bakou

David Coulthard a averti que Williams pourrait faire face à des conséquences importantes au niveau du personnel si son package d’évolution majeur de la FW48 ne produit pas un gain de performance immédiat au Grand Prix d’Azerbaïdjan à Bakou.

L’équipe de Grove arrive en Azerbaïdjan avec l’un des packages d’évolution les plus substantiels qu’elle ait introduits cette saison — un package que le directeur de l’équipe James Vowles a décrit comme créant une voiture quasi B-spec. Malgré l’engagement de Carlos Sainz et Alex Albon, Williams occupe la neuvième place du championnat constructeurs avec seulement 11 points après 14 manches: six pour Sainz et cinq pour Albon.

« Je crois, après avoir parlé à certains membres de l’équipe, que c’est un pas significatif en termes de poids de la voiture, et nous savons que 10 kg valent trois à quatre dixièmes de seconde au tour », a déclaré Coulthard sur le podcast Up To Speed. « Donc porter du poids, c’est simplement se mettre en retrait. »

L’ancien pilote McLaren a établi une comparaison avec la résurgence de mi-saison d’Aston Martin, suggérant que Williams pourrait connaître un bond similaire si l’évolution fonctionne comme prévu. « Il y a eu un pas notable en avant dans leur performance quand ils ont apporté leur voiture B-spec », a déclaré Coulthard à propos d’Aston Martin. « Et si ça ne se produit pas, bien sûr qu’il y aura des têtes qui vont tomber, non? »

Coulthard a également noté que certains des changements aérodynamiques s’alignent sur les réglementations de l’année prochaine, notamment autour de l’avant du plancher, ce qui signifie que le package sert un double objectif en bridgeant le développement vers 2026.

Sur la piste à Bakou, les premiers signes ont été modestes. Sainz et Albon ont terminé la première séance d’essais libres respectivement 12e et 13e, avant de glisser à 17e et 16e lors de la deuxième séance — des résultats qui ne feront qu’aiguiser le contrôle sur le véritable potentiel de l’évolution quand cela compte vraiment.