Antonelli furieux après son crash « inutile » à Bakou qui le relègue 16e, Russell en pole

Kimi Antonelli s’alignera 16e sur la grille pour le Grand Prix d’Azerbaïdjan de samedi après que le leader du championnat de Formule 1 ait touché le mur intérieur au virage 1 lors de la Q1 à Bakou, mettant fin à sa séance avec des dégâts terminaux à la suspension de sa Mercedes W17.

L’Italien de 20 ans avait déjà établi un temps suffisant pour accéder à la Q2 lors de son premier tour lancé quand il a mal évalué le niveau d’adhérence au début de sa deuxième tentative. L’incident l’a laissé bloqué au garage tandis que son coéquipier George Russell a continué à surclasser le reste du peloton, s’emparant de la pole position avec huit dixièmes d’avance — une marge qui souligne à quel point Antonelli a probablement sacrifié avec cette erreur.

« C’était juste une mauvaise évaluation avec l’adhérence qui changeait beaucoup », a déclaré Antonelli. « Une erreur inutile en Q1, et c’est un très bon rappel que comme ça, les choses ne vont pas dans mon sens, donc je dois faire un bien meilleur travail. J’avais beaucoup plus de vent de face par rapport au tour précédent, donc l’avant était beaucoup plus fort, et j’ai braqué à peu près au même endroit, mais évidemment la voiture a braqué plus et j’ai touché le mur. »

Le crash a aggravé un week-end déjà difficile pour Antonelli, qui avait manqué une part importante des essais de jeudi en raison d’un problème hydraulique. Il a reconnu qu’il « n’était pas à 100% » et a été honnête sur la forme supérieure de Russell tout au long de la séance.

« George a fait un travail incroyable ce week-end », a déclaré Antonelli. « Il se sent très bien avec la voiture, donc c’est sûr qu’il a fait la différence. Je dois être honnête à ce sujet, mais aussi la voiture a été très, très rapide. »

La situation d’Antonelli invite inévitablement une comparaison avec sa remontée spectaculaire au Grand Prix d’Italie à Monza, où il était parti de l’arrière de la grille et avait remporté la victoire. Le circuit routier de 6 km de Bakou offre des opportunités de dépassement sur sa longue ligne droite, mais Antonelli a pris soin de modérer les attentes d’une répétition directe.

« Ce sera un peu plus difficile qu’à Monza parce qu’il est un peu plus difficile de dépasser ici », a-t-il dit. « Mais je crois que nous pouvons quand même faire une bonne course. Je n’ai rien à perdre, et je dois juste faire la meilleure course possible. »

Son plan pour la course est simple: un bon départ, rester hors des ennuis, et construire le rythme à travers le peloton. Malgré le revers, Antonelli reste le leader du championnat avant la course de samedi.