Hamilton a remorqué Leclerc en Q3 et s'est qualifié avec 0,5s de retard à Bakou

Lewis Hamilton s’est qualifié sixième pour le Grand Prix d’Azerbaïdjan à Bakou vendredi, terminant Q3 avec un demi-seconde de retard sur son coéquipier Charles Leclerc après que la stratégie de Ferrari l’ait laissé sans aspiration sur son unique tour lancé de la session.

Hamilton avait devancé Leclerc d’un dixième en Q1, mais l’écart s’est inversé nettement au cours des deux derniers segments — 0,257 seconde en Q2 et 0,495 seconde en Q3 — le septuple champion du monde ayant du mal à générer de la température dans ses pneus arrière et se retrouvant en tête plutôt qu’en suivi sur son tour décisif.

« En Q2, nous avons commencé à avoir encore plus de mal avec les pneus arrière, » a déclaré Hamilton. « Après Q2, ils ont décidé de changer le plan de course et de faire un seul tour, ce qui n’avait pas prévu le fait que je sortirais sans personne devant moi, et que je remorquerais Charles tout du long. C’était 25 secondes derrière George [Russell], donc… »

Hamilton a ajouté que Leclerc a tiré le meilleur parti de la situation: « Charles a fait un très bon travail. À la fin, je lui ai donné une très bonne aspiration jusqu’à la ligne de départ. »

Le Britannique avait expérimenté une aspiration lors de la troisième séance d’essais libres vendredi et l’a estimée à environ six dixièmes de seconde. Ce chiffre est significatif: s’il avait bénéficié de cet avantage en Q3, il aurait théoriquement été en première ligne aux côtés de Russell, qui a décroché la pole avec huit dixièmes d’avance sur le peloton.

La gestion des pneus a aggravé le revers stratégique. « Je faisais des appels de volant pour essayer de sauver ma vie, et je ne pouvais toujours pas faire fonctionner ces stupides pneus, » a déclaré Hamilton. « C’est tellement pénible. Il faut qu’on ramène de bons pneus. »

Le résultat marquait la première fois de la saison 2026 que Hamilton s’était qualifié à plus d’une seconde de la pole, avec un retard de 1,332 seconde sur la Mercedes de Russell. Malgré l’effort de deuxième place de Leclerc offrant quelque encouragement, Hamilton a été mesuré sur la compétitivité globale de Ferrari. « Peut-être la troisième voiture la plus rapide, » a-t-il dit. « Je pense que Max [Verstappen] a été plus rapide tout le week-end. »

Interrogé sur le fait que les qualifications avaient été une tempête parfaite où rien n’avait fonctionné, Hamilton a été direct: « Ça arrive tout le temps, donc j’y suis habitué. »