La plainte de Verstappen enfin entendue : Red Bull identifie le défaut de dégradation de la RB22

Red Bull progresse concrètement sur un problème de dégradation des composants arrière que Max Verstappen dit avoir signalé pendant des années, l’équipe déployant son dernier package d’amélioration significatif de la saison — un nouveau plancher et des sidepods révisés — au Grand Prix d’Azerbaïdjan à Bakou.

Le directeur technique Pierre Waché a confirmé après les premières séances d’essais libres que la corrélation entre le nouveau package et les simulations de Red Bull est bonne, et que l’amélioration fonctionne comme prévu. Pourtant, l’aveu le plus révélateur concernait un problème plus profond et de plus longue date: une tendance de certains composants à l’arrière de la voiture à se détériorer au cours d’une séance ou d’une course.

Verstappen a soulevé le problème lors de plusieurs week-ends de course, et ce qui le rend particulièrement frappant est son insistance sur le fait qu’il persiste depuis plusieurs saisons — même à travers un changement réglementaire complet et l’introduction d’une voiture entièrement nouvelle pour 2026. S’adressant aux médias à Bakou, le quadruple champion du monde a déclaré que l’équipe cerne enfin la cause.

« Ouais, c’est un travail en cours, » a déclaré Verstappen. « On voit certaines choses maintenant, comme Laurent l’a dit. Peut-être que certaines de ces choses ne peuvent pas être changées cette année, mais peut-être qu’il y a de bonnes leçons pour l’année prochaine. Donc j’ai l’impression que nous cernons enfin les domaines où nous pouvons faire mieux. »

Le directeur de l’équipe Laurent Mekies a repris cette évaluation, notant que Red Bull a recueilli des données précieuses à partir des retours de Verstappen à Monza et que les leçons apprises peuvent être intégrées à la saison prochaine, même si une résolution complète n’est pas possible avec la RB22.

Waché a été franc sur l’ampleur du défi lorsqu’on lui a demandé à quel point il était confiant que le problème serait complètement éliminé à l’arrivée de la voiture 2027. « Je ne suis pas confiant, sinon j’arrêterais de travailler, » a-t-il dit. « Chaque fois, c’est un compromis dans notre métier. Vous essayez de maximiser la performance globale de la voiture, cela signifie que les choses sont serrées et vous ne voulez pas tout détruire pour cela. Nous travaillons dessus. »

Avec peu de choses à disputer dans le classement des constructeurs cette saison au-delà d’une victoire isolée, l’accent de l’ingénierie de Red Bull s’est déjà déplacé substantiellement vers le challenger 2027. Les réglementations relativement stables entre 2026 et 2027 signifient que l’équipe peut transférer directement les enseignements recueillis maintenant dans ce projet — rendant les retours continus de Verstappen dans les derniers tours de 2025 plus stratégiquement significatifs que les résultats eux-mêmes.