Russell remporte le sprint des Pays-Bas et s'élance deuxième, la domination d'Antonelli vacille

George Russell a remporté la course sprint depuis la pole position à Zandvoort samedi et s’élancera deuxième sur la grille pour le Grand Prix des Pays-Bas, exerçant une nouvelle pression sur son coéquipier Mercedes Kimi Antonelli, qui compte 56 points d’avance au sommet du classement Formule 1 2026 après 11 manches.

Antonelli, qui n’a terminé que quatrième au sprint, a aggravé sa journée difficile en commettant une erreur au virage 1 lors des qualifications, le laissant troisième sur la grille derrière Lando Norris de McLaren et Russell. Lewis Hamilton de Ferrari occupe la deuxième place du championnat, à 53 points d’Antonelli, Russell étant relégué à trois points supplémentaires en troisième.

Russell s’est décrit comme « beaucoup plus détendu » en abordant la deuxième moitié de la saison, attribuant la pause estivale d’août à une réinitialisation mentale. « La pression est retombée », a-t-il déclaré à Zandvoort. « Je vais juste sortir, profiter, et je ne sens même pas vraiment que je suis en lutte. Ce n’est pas à moi de perdre, c’est à moi de gagner. C’est donc la mentalité que j’ai, et je pense que ça va m’aider. J’aime juste conduire. »

Le Britannique a reconnu que la saison a été loin d’être simple. Des week-ends solides à Barcelone et en Autriche ont été contrebalancés par un problème de groupe motopropulseur à Silverstone et Spa, ainsi qu’une manche difficile à Budapest. « Ce n’a tout simplement pas été une saison sans accroc », a déclaré Russell. « Ce n’a absolument pas été une saison propre avec tous les problèmes que nous avons rencontrés. »

Russell est entré en 2026 en tant que grand favori du titre après que Mercedes ait anticipé la domination sous le nouveau règlement technique, mais son coéquipier de 20 ans a pris l’initiative. Antonelli a obtenu six pole positions cette saison, son rythme en un tour foudroyant s’avérant un avantage constant. Russell a également reconnu précédemment que les nouvelles voitures 2026 conviennent au style de conduite plus agressif d’Antonelli, forçant le pilote de 28 ans à adapter son approche caractéristiquement plus fluide tout au long de l’année.

Malgré le déficit, Russell insiste sur le fait que la lutte est loin d’être réglée avec 12 manches restantes. Le Grand Prix des Pays-Bas dimanche représente sa meilleure opportunité jusqu’à présent de réduire significativement l’avance d’Antonelli, le leader du championnat s’élançant directement derrière lui sur la grille.