Russell qualifie Norris de « spécialiste » après les victoires consécutives de McLaren à Budapest et Zandvoort

George Russell a qualifié Lando Norris de « spécialiste » des circuits après les pole positions et victoires consécutives du pilote McLaren à la Hungaroring et à Zandvoort, jugeant ces résultats entièrement prévisibles au vu des caractéristiques communes des deux tracés. Russell lui-même a terminé troisième au Grand Prix des Pays-Bas, une place derrière Norris sur la route.

« Je ne pense pas que ce soit une grande surprise pour nous, vu la compétitivité de Lando ce week-end, considérant qu’il a remporté la victoire à Budapest », a déclaré Russell après la course. « C’est un circuit très similaire avec les longs virages, la forte dégradation des pneus, avec la stratégie à deux arrêts, il y a donc beaucoup de similitudes entre les deux circuits. »

La domination de Norris a coïncidé avec un package d’amélioration significatif de McLaren, mais Russell a tenu à souligner que l’affinité du champion du monde en titre pour ce type de circuit antérieure aux nouvelles pièces. « Il a toujours été un peu spécialiste dans ces conditions », a déclaré Russell. « On l’a aussi vu l’année dernière. »

En regardant vers Monza, Russell a adopté un ton prudemment optimiste pour Mercedes. Le circuit italien, avec ses longs straights, ses zones de freinage intensif et ses chicanes à basse vitesse, diffère considérablement des tracés sinueux de Budapest et Zandvoort, et Russell a pointé les bonnes performances de Mercedes à Shanghai, Montréal et Silverstone comme preuve que l’équipe peut être plus compétitive là-bas.

« Je pense que nous serons légèrement plus compétitifs là-bas », a déclaré Russell à propos de Monza. « Cependant, je crois que Ferrari a une amélioration moteur à venir, et la vérité est que nous ne savons tout simplement pas. Mais je crois que ces circuits à forte dégradation conviennent vraiment très bien à McLaren, et particulièrement à Lando. Monza peut être légèrement différent, mais je pense qu’ils sont l’équipe à battre en ce moment. »

Russell a également averti que l’avantage de McLaren pourrait persister au-delà de Monza à court terme. « Je pense que cela peut continuer pendant les deux ou trois prochaines courses jusqu’à ce que nous commencions à apporter plus à la voiture, et croisons les doigts pour que nos concurrents ne le fassent pas », a-t-il déclaré.

Parallèlement, le coéquipier de Russell chez Mercedes, Kimi Antonelli, fait face à une pénalité de fond de grille à sa course à domicile à Monza après que l’équipe a opté pour un changement complet de groupe motopropulseur qui dépasse son allocation de la saison.