Russell pointe le turbo plus petit de Ferrari comme menace clé au Grand Prix du Mexique en altitude

George Russell a mis en avant le turbocompresseur plus petit de Ferrari comme un probable avantage de performance avant le Grand Prix du Mexique à l’Autódromo Hermanos Rodríguez, le pilote Mercedes reconnaissant également que son équipe peine toujours à exploiter son dernier package d’améliorations.

S’exprimant lors de la conférence de presse des pilotes à Mexico City, Russell a désigné le turbo lag comme un facteur déterminant sur un circuit situé à plus de 2 200 mètres d’altitude. L’air raréfié en altitude réduit l’appui aérodynamique et l’efficacité du refroidissement tout en forçant les turbocompresseurs à travailler considérablement plus dur pour fournir au moteur une charge suffisante.

« Cela va être très intéressant », a déclaré Russell. « Je pense que le turbo lag va être un facteur majeur pour beaucoup d’équipes ce week-end. Il n’y a évidemment pas de secret, des équipes comme Ferrari ont un turbo plus petit que la plupart, donc elles ont probablement un assez gros avantage à ce sujet. Nous ne sommes pas sûrs encore de la difficulté que cela représentera, mais nous pouvons définitivement prévoir que ce ne sera pas simple. »

Le pilote de 28 ans arrive au Mexique après un difficile Grand Prix des États-Unis à Austin, où il a terminé huitième après avoir lutté avec le nouveau package d’améliorations introduit par Mercedes. Son coéquipier Kimi Antonelli, en revanche, a remporté la victoire à Austin — sa neuvième victoire de la saison — et mène désormais le championnat des pilotes avec 123 points d’avance sur Russell, le titre étant potentiellement en jeu ce week-end.

Russell a été franc sur l’incohérence que le package a produite sur différents circuits. « Cela a été un peu étrange pour nous depuis que nous avons apporté ce package à la voiture », a-t-il déclaré. « Évidemment, nous l’avons d’abord introduit en Malaisie, et ça a été un week-end assez difficile pour nous deux. Et puis Kimi l’a eu en Singapour. Encore une fois, pas un week-end simple. Je l’ai eu de retour à Austin et j’ai beaucoup lutté de mon côté. Et il a évidemment eu une très bonne course. Nous voyons certaines choses dans les caractéristiques qui montrent simplement que cela a fonctionné dans une fenêtre très étroite. Nous devons donc essayer d’élargir cela. »

Avec Antonelli en position de remporter le championnat à Mexico City, Russell fait face au défi de combler l’écart avec un coéquipier dominant et de naviguer sur un circuit où les choix d’ingénierie de Ferrari pourraient donner à la Scuderia un avantage structurel avant même que les essais ne commencent.