Verstappen dénonce l'usure physique des triple-headers alors qu'Antonelli et Bottas tombent malades au Mexique

Max Verstappen s’est exprimé sans détour sur les exigences physiques du calendrier triple-header de Formule 1 après l’absence de deux pilotes — le leader du championnat Kimi Antonelli et Valtteri Bottas — à la journée médias de jeudi du Grand Prix du Mexique.

Antonelli, qui domine le classement des pilotes 2026, a été dispensé des obligations médias par Mercedes alors qu’il se remet d’une maladie virale. L’Italien devrait être en forme pour les essais libres de vendredi. Bottas, pilote Cadillac, a également manqué la session, son équipe décrivant l’absence comme une mesure de précaution.

Mexico City est la deuxième étape d’un triple-header qui a débuté avec le Grand Prix des États-Unis la semaine dernière et se conclut avec le Grand Prix du Brésil la semaine prochaine. Les neuf dernières courses de la saison 2026 sont structurées en trois triple-headers consécutifs, séparés par des pauses d’une semaine.

Interrogé dans le paddock sur la façon dont cette succession impitoyable de courses l’avait affecté, Verstappen a été direct. « C’est bien sûr toujours assez difficile pour votre corps, comme trois semaines d’affilée. Parfois, vous pouvez avoir un peu de malchance avec n’importe quoi, un virus gastro-intestinal », a déclaré le quadruple champion du monde.

« Mais c’est normalement à cette époque de l’année que non seulement les pilotes, mais aussi les mécaniciens et les gens de l’équipe tombent malades. Parce que votre corps peut supporter beaucoup de stress. Mais à un moment donné, bien sûr, il vous dit aussi quand il a besoin d’une petite phase de récupération. »

Verstappen a ajouté que l’expérience aide, mais n’élimine pas complètement le problème. « C’est quelque chose sur lequel vous devez rester vigilant. Et certaines années, ça se passe un peu mieux que d’autres. Je pense que vous essayez aussi d’en apprendre un peu plus avec les saisons que vous disputez. Parfois, certaines choses sont des choses que vous ne pouvez pas prévenir. Mais c’est sûr, c’est toujours très difficile. »

Au-delà de la fatigue physique, le pilote Red Bull a souligné le coût personnel des courses lointaines consécutives. « Pour moi, la partie la plus difficile, c’est que vous ne pouvez pas vraiment rentrer à la maison entre les deux pour être avec la famille. C’est, pour moi, quelque chose que je n’aime vraiment pas dans les triple-headers. »