Steiner croit que Antonelli surpassera les quatre titres de Vettel avant son premier sacre

Kimi Antonelli n’est qu’à une neuvième place du podium de son premier championnat du monde de Formule 1 au Grand Prix du Mexique de ce week-end — et l’ancien directeur de l’équipe Haas Guenther Steiner croit que ce titre sera le premier de nombreux autres, prédisant que le pilote Mercedes de 20 ans surpassera finalement les quatre titres mondiaux de Sebastian Vettel.

Steiner a fait cette évaluation audacieuse lors d’une apparition au Red Flags Podcast, établissant une comparaison directe entre Antonelli et Vettel, qui a remporté quatre championnats consécutifs avec Red Bull entre 2010 et 2013. « Absolument », a déclaré Steiner quand on lui a demandé si Antonelli deviendrait plus titré que Vettel. « Je veux dire que Vettel était bon, mais Vettel était aussi au bon moment, au bon endroit. Mais si vous voyez ce qui s’est passé quand il est allé à Ferrari, il n’y avait pas grand-chose de reste. Sebastian était très bon, mais ce n’était pas un talent exceptionnel comme Max [Verstappen], ou je pense que Kimi le sera. »

Quand on lui a directement demandé s’il s’attend à ce qu’Antonelli remporte plus de quatre championnats, Steiner a été sans équivoque: « Oui. »

Si Antonelli était sacré à Mexico, il battrait également le record de Vettel en tant que plus jeune champion du monde de Formule 1, une marque que l’Allemand a établie en 2010 à l’âge de 23 ans. Antonelli, actuellement âgé de 20 ans, a pris la tête du championnat lors de seulement sa deuxième saison de F1 après des victoires consécutives aux Grands Prix de Chine et du Japon. Il a depuis ajouté à ce total et compte désormais neuf victoires en Grand Prix cette année.

Antonelli mène le classement des pilotes avec 365 points, soit un avantage de 123 points sur son coéquipier Mercedes George Russell, deuxième avec 242 points. Lewis Hamilton de Ferrari occupe la troisième place avec 241 points.

Mercedes a également la possibilité de remporter le championnat des constructeurs ce week-end. Les Silver Arrows mènent avec 607 points après le Grand Prix des États-Unis, 133 points d’avance sur Ferrari qui en compte 474.

Le directeur de l’équipe Toto Wolff a adopté un ton mesuré dans l’aperçu du Grand Prix du Mexique de Mercedes, mettant en garde contre l’autosatisfaction. « Les championnats se rapprochent, mais notre mentalité ne change pas », a déclaré Wolff. « Penser au résultat ne nous aidera pas à l’atteindre. Nous resterons disciplinés, prendrons chaque séance comme elle vient, et nous concentrerons sur bien faire les fondamentaux. »