Verstappen ouvert à une aventure au Mans avec Ricciardo mais prévient que le timing doit être parfait

Max Verstappen a accueilli favorablement la suggestion de Daniel Ricciardo concernant une campagne commune aux 24 Heures du Mans, mais a averti que tout projet de ce type nécessiterait une préparation sérieuse et la bonne fenêtre dans son calendrier, s’exprimant avant le Grand Prix de Mexico City de ce week-end.

Ricciardo, qui n’a pas couru depuis son départ de la Formule 1 pour la deuxième fois après une saison 2024 avec l’équipe sœur de Red Bull, a évoqué l’idée sur le podcast Beyond the Grid. L’Australien a nommé Verstappen et son ancien coéquipier chez Red Bull Sebastian Vettel comme son trio de rêve pour une tentative au Circuit de la Sarthe.

« Je ne veux pas lui mettre de pression, mais évidemment Max est un nom qui serait en haut de la liste », a déclaré Ricciardo. « On a parlé de Red Bull évidemment en 2018, et et si, et si; j’essayais de revenir à l’équipe en fin de carrière, donc peut-être que c’est un moyen par lequel on pourrait donner aux gens ce qu’ils veulent. »

Verstappen, invité à réagir, a été caractéristiquement direct. « C’est un homme intelligent de me choisir dans la voiture », a déclaré le quadruple champion du monde. « Mais on doit voir. Ça dépend de beaucoup de choses. Aussi pour moi, si je veux le faire, je veux le faire correctement avec une vraie préparation. Pour le moment je ne peux pas le faire. Je n’ai pas le temps libre pour me consacrer à un projet du Mans avec tout ce que je fais aussi en dehors de la Formule 1. »

Verstappen n’est pas étranger aux courses d’endurance en principe. Il a participé aux 24 Heures du Nürburgring cette année et à la finale du GT World Challenge à Portimao, et a déjà exprimé le désir à long terme de courir au Mans. Le Néerlandais a également révélé que les ambitions de Ricciardo n’étaient pas une nouveauté pour lui, confirmant que le duo avait déjà discuté de l’idée en privé.

« Oui, on en a parlé », a déclaré Verstappen. « Mais aussi, je pense que d’un côté ou de l’autre, je ne pense pas que nous sommes du genre à toujours devoir tout partager. On parle de beaucoup de choses en coulisses. »

Verstappen a ajouté que Ricciardo lui-même comprend le niveau requis pour être compétitif face aux spécialistes de l’endurance à temps plein. « Je pense qu’il l’a dit lui-même — il ne se voit pas revenir pour une saison complète mais les ponctuels peuvent l’intéresser. Pourquoi pas? Mais encore une fois, je pense que si on fait quelque chose comme ça, il sera sûrement d’accord pour dire que ça doit être sérieux. Ça doit être pour avoir une chance de gagner. Pour avoir une chance de gagner contre des gens qui le font toute une saison, il faut être vraiment bien préparé. Il faut juste trouver le bon timing. »

Les commentaires publics de Ricciardo marquent la première fois qu’il indique un désir de revenir à la compétition depuis son départ de la F1.