Russell affirme que « cette saison ne me brisera pas » alors qu'Antonelli se rapproche du titre

George Russell est arrivé au Grand Prix de Mexico City déterminé quant à son avenir en Formule 1, déclarant aux journalistes qu’il lui reste « une bonne douzaine à 15 ans » dans le sport malgré être surclassé par son coéquipier Mercedes Kimi Antonelli pendant une grande partie de la saison 2026. Antonelli, seulement à sa deuxième campagne en F1, peut sceller son premier titre mondial ce week-end, Russell étant relégué à 123 points d’écart à la deuxième place du classement des pilotes.

L’année de Russell a été marquée par des contrastes frappants. Il a remporté l’épreuve d’ouverture en Australie et signé une victoire dominante à Bakou, mais trois abandons causés par des défaillances de fiabilité et des résultats consécutifs de neuvième et huitième places à Singapour et Austin ont endommagé sa lutte pour le titre. Antonelli, en revanche, a livré la constance qui l’a mis à l’orée du championnat.

« J’ai probablement appris plus sur moi-même cette année que je ne l’aurais souhaité, pour être honnête », a admis Russell. « Les hauts et les bas que vous traversez dans le sport sont immenses. Et c’est parce que nous tenons tous énormément à ce que nous faisons. »

Le Britannique s’est appuyé sur les carrières de Lewis Hamilton et Fernando Alonso pour encadrer sa perspective. « J’ai 28 ans. Je vois Lewis qui concourt toujours extrêmement bien à 41 ans et Fernando à 45 ans. Lewis a remporté la majorité de ses titres dans la trentaine. Et cette année ne va absolument pas définir ma carrière dans son ensemble. Elle ne va pas me briser. Si quelque chose, elle va me rendre plus fort. »

Russell a également reconnu une tendance dans ses propres performances qu’il a dit mériter un examen plus approfondi. « Je performe toujours mieux après mes pires courses — peut-être que c’est juste une coïncidence, peut-être qu’il y a quelque chose dedans. Mais j’ai couru plus d’années de ma vie que je ne l’ai pas fait, et j’ai eu plus d’années réussies que d’échecs relatifs. »

Il a été franc sur le moment de ses difficultés. « Je ne pense pas qu’aucun athlète, peu importe sa grandeur, ait chaque année de sa carrière en performant à son plus haut niveau. Malheureusement, cette année pour moi est venue peut-être au moment où j’en avais le plus besoin. Mais ce n’est en aucun cas la fin de mon parcours. »

Alors qu’Antonelli s’apprête à devenir l’un des plus jeunes champions du monde de l’histoire du sport, la tâche immédiate de Russell à Mexico City est de maintenir sa propre saison en vie tout en regardant son coéquipier de 19 ans potentiellement soulever le trophée.