Clarkson ravive la controverse argentine avec une blague sur la pénalité de Colapinto au Grand Prix des États-Unis

Jeremy Clarkson a ravivé l’un des points de friction culturelle les plus improbables de la Formule 1 au Grand Prix des États-Unis à Austin, quand une interview en direct en pitlane a produit une remarque sur la pénalité de grille de Franco Colapinto qui a immédiatement divisé les fans en ligne.

Présent en tant qu’invité d’Alpine pour le week-end au Circuit of the Americas — un rôle qui découle de sa proximité avec le siège d’Enstone de l’équipe — Clarkson a été interrogé par Martin Brundle, Naomi Schiff et Simon Lazenby sur les perspectives de l’écurie française. Sa réponse était caractéristiquement directe.

« Franco a une pénalité de grille pour être argentin. Probablement. Bon, je lui en donnerais une pour ça. Mais de toute façon, c’est juste à cause de ce qui s’est passé quand on y est allés », a déclaré Clarkson.

Colapinto purge en réalité une pénalité de grille légitime de 10 places à Austin pour avoir utilisé une quatrième unité de contrôle électronique de la saison. Son coéquipier Pierre Gasly s’élance de la 11e position.

La remarque est un rappel direct de l’un des épisodes les plus controversés de l’histoire de Top Gear. En 2014, Clarkson, Richard Hammond et James May ont traversé la Patagonie pour un spécial, avec Clarkson au volant d’une Porsche 928 portant la plaque d’immatriculation H982 FKL. Les habitants argentins l’ont interprétée comme une référence à la guerre des Malouines de 1982, et des protestations ont éclaté à Ushuaia, avec des anciens combattants manifestant devant l’hôtel de l’équipe. La situation s’est aggravée jusqu’à ce que l’équipe de production abandonne ses voitures au bord de la route et s’enfuie à travers la frontière au Chili. La BBC a maintenu que la plaque était une coïncidence, le producteur exécutif Andy Wilman déclarant que toute suggestion selon laquelle la voiture aurait été choisie pour sa plaque, ou que la plaque aurait été changée, était « complètement fausse ».

Clarkson a offert une explication plus chaleureuse pour son soutien de longue date à Alpine, le retraçant à travers l’incarnation d’Enstone de l’équipe à travers les ères de Michael Schumacher, Fernando Alonso et Kimi Räikkönen.

« Parce que c’est notre équipe locale. Je veux dire, la fille qui s’occupe de mes lapins à la ferme, son père travaille pour Alpine. Donc on a l’impression de faire partie d’une famille avec eux », a-t-il dit au panel.

« C’est plutôt ténu », a répondu Brundle avec un sourire.

L’interview a également abordé les célébrités que Brundle rencontre lors de ses célèbres grid walks, bien que le détour argentin de la conversation se soit avéré être le moment qui a dominé les réactions sur les réseaux sociaux du paddock d’Austin.