Rosberg avertit Antonelli : les « démons » du titre lui ont coûté ses quatre dernières courses

Nico Rosberg a averti Kimi Antonelli que le fardeau mental de mener un championnat de Formule 1 peut priver un pilote de sa capacité à performer, s’exprimant avant le Grand Prix des Pays-Bas alors que le jeune pilote Mercedes domine le classement avec 53 points d’avance et 224 points au total.

Rosberg, qui a remporté le titre 2016 avant de prendre sa retraite quelques jours plus tard, s’est appuyé directement sur sa propre expérience pour illustrer le piège psychologique qui attend tout pilote commençant à sentir que le championnat est à portée de main.

« Antonelli a piloté de manière incroyable — c’est un niveau de classe mondiale, » a déclaré Rosberg. « C’est sa deuxième année en Formule 1, c’est incroyable. Cependant, il n’est qu’un homme. N’importe qui dans sa situation, au fur et à mesure que la saison avance, commence à se dire « mon Dieu, mon rêve est à portée de main » et les démons dans ta tête te disent « tu ferais mieux de ne pas gâcher ça, c’est à toi » — et ça se répète et devient de plus en plus fort. »

L’Allemand a été franc sur la façon dont ces pensées intrusives ont finalement compromis sa propre conduite pendant la dernière ligne droite de sa saison championne face à Lewis Hamilton.

« Une fois que tu penses à ces choses, ça te prend de la capacité pour piloter à 100%, » a-t-il poursuivi. « J’ai traversé ça en grand et c’est pourquoi lors de mes quatre dernières courses à l’époque, il n’y avait aucune chance pour moi de faire une pole position ou de remporter une course. Je ne pouvais pas. Mon cerveau était grillé. »

Antonelli, seulement à sa deuxième saison en Formule 1, a déjà marqué l’histoire en devenant le plus jeune pilote à mener le championnat des pilotes — un jalon que Rosberg a reconnu avec une véritable admiration avant de livrer son avertissement.

Hamilton, le coéquipier de Antonelli chez Mercedes, se situe deuxième au classement avec 171 points, tandis que George Russell est troisième avec 168. La proximité de cette bataille derrière lui signifie que tout faux pas d’Antonelli pourrait rapidement resserrer la lutte pour le titre, ajoutant du poids à l’avertissement de Rosberg sur les pressions psychologiques qui l’attendent.