Norris plaisante : Mercedes doit répéter les erreurs de McLaren en 2025 pour qu'il conserve son titre

Lando Norris a reconnu faire face à une montée difficile pour conserver son titre de champion du monde de Formule 1, mais le pilote McLaren a refusé de s’avouer vaincu — avec une plaisanterie mordante selon laquelle son meilleur espoir est que Mercedes répète exactement les mêmes erreurs qui ont failli compromettre sa défense de titre la saison dernière.

S’exprimant après sa pole position pour le Grand Prix des Pays-Bas à Zandvoort, Norris occupe la cinquième place du classement des pilotes avec 112 points, exactement la moitié du total du leader du championnat Kimi Antonelli qui en compte 224. L’écart est flagrant, mais Norris a pointé sa propre campagne 2025 comme preuve que la Formule 1 ne suit jamais une ligne droite.

« Honnêtement, je ne me soucie pas de ce que je fais le week-end prochain ou celui d’après », a déclaré Norris. « C’est agréable de savoir que c’est une possibilité, et bien sûr j’espère que Mercedes aura une double DSQ à Vegas comme nous l’avons eu et décideront de ne pas s’arrêter au Qatar pour un arrêt gratuit. Donc tant qu’ils font les mêmes erreurs, ce sera probablement tout aussi facile. »

La référence était explicite. À l’approche des trois dernières manches de 2025, Norris menait Piastri de 24 points avec Verstappen à 25 points de plus — une position qui semblait suffisamment confortable pour que le champagne soit prêt. McLaren a alors gâché les choses. Norris et Piastri ont terminé deuxième et quatrième sur la piste à Las Vegas avant d’être tous deux disqualifiés pour usure excessive de la planche de leurs châssis, redonnant l’élan à Verstappen. Le week-end suivant au Qatar a aggravé les dégâts, avec un protocole de pneus imposé par Pirelli forçant un choix stratégique qui s’est avéré désastreux, et la bataille pour le titre s’est jouée à la dernière manche.

Norris a finalement tenu bon, mais le souvenir persiste clairement. Il a établi un parallèle direct entre cet effondrement de justesse et la chance qu’il lui faudrait pour combler un écart de 112 points sur Antonelli en deuxième moitié de saison.

« Chaque année est différente », a-t-il ajouté. « Pour moi, nous essayons toujours de rattraper certaines choses, mais j’en tire tout ce que je peux pour l’instant, et c’est tout ce dont je peux être satisfait. Je suis optimiste, je crois toujours que c’est possible, et c’est tout ce dont j’ai besoin pour l’instant. »

Le contraste avec il y a 12 mois est frappant. Après 11 manches de 2025, Norris était deuxième derrière Piastri, qui avait déjà remporté cinq grands prix, tandis que Verstappen semblait s’effacer. Cette saison, c’est une Mercedes — sous la forme du jeune Antonelli, 18 ans — qui a donné le ton, et c’est Norris qui est à la poursuite.

Avec 13 manches restantes et une pole position déjà engrangée aux Pays-Bas, Norris n’est pas mathématiquement éliminé. Que l’arithmétique devienne réaliste dépend de si la saison tourne en sa faveur — ou, comme il l’a dit, si Mercedes trouve ses propres pièges.