Norris affirme être un meilleur pilote en 2026 que lors de sa saison championne

Lando Norris estime être un pilote Formule 1 plus complet en 2026 qu’il ne l’était lors de sa saison championne de 2025, même s’il accuse un retard de 83 points sur le leader du championnat Kimi Antonelli, McLaren se remettant toujours d’un démarrage difficile dans l’ère des nouveaux règlements.

Le champion du monde en titre a décroché la pole position et la victoire lors des deux dernières épreuves — la Hongrie et Zandvoort — pour relancer une défense du titre difficile. Malgré ce retard au classement le laissant quatrième, Norris insiste sur le fait que son niveau de performance personnel a dépassé tout ce qu’il a produit l’année dernière.

« Je pilotais à un haut niveau la deuxième moitié de l’année dernière, » a déclaré Norris. « C’est difficile à dire [si je pilote à mon plus haut niveau], mais je pense que c’est une voiture plus délicate à piloter cette année à certains égards. Je pense qu’on peut le voir parce que les écarts entre coéquipiers sont souvent plus importants cette année que l’année dernière. Mais je le crois vraiment. »

Norris a souligné des améliorations non seulement au volant mais aussi dans le travail technique qu’il effectue en dehors de la piste avec ses ingénieurs McLaren. Il a cité le redressement entre la course sprint de Zandvoort — où il a glissé à la troisième place et s’est décrit comme « assez déçu » — et le grand prix du dimanche comme exemple concret de cette progression.

« Ce n’est pas seulement que je pilote mieux sur la piste, » a-t-il dit. « J’élimine certainement mes faiblesses sur la piste, et je n’en ai pas beaucoup, mais c’est aussi la façon dont je travaille en dehors de la piste. Hier à aujourd’hui est un exemple parfait du travail que nous avons effectué la nuit — cela a transformé notre course et m’a donné l’opportunité de gagner. »

Norris a classé sa 13e victoire en grand prix très haut, non pas pour le résultat seul mais pour le processus derrière celui-ci. « La nuit dernière, nous avons travaillé très, très dur. J’ai passé beaucoup de temps avec mes ingénieurs pour comprendre ce que nous pouvions faire de mieux aujourd’hui — comment pousser plus, économiser les pneus davantage, comment faire tout d’une meilleure façon que je l’ai fait et mieux que tout le monde. Et je crois certainement que j’ai fait cela. »

Alors que McLaren trouve toujours ses marques sous les règlements techniques de 2026, Norris a reconnu que la voiture reste un défi pour en extraire le maximum, mais a présenté cette difficulté comme faisant partie de ce qui l’affûte en tant que pilote. Que ces améliorations se traduisent par un deuxième championnat consécutif reste à voir, mais les victoires consécutives ont au moins maintenu ses espoirs mathématiquement vivants en direction de la deuxième moitié de la saison.