Mercedes identifie une défaillance de batterie responsable des abandons de Russell et Antonelli

Mercedes a identifié une défaillance récurrente de batterie comme étant à l’origine des abandons qui ont coûté des points certains à George Russell et Kimi Antonelli au cours des deux derniers Grands Prix de Formule 1, le directeur technique James Allison confirmant qu’un correctif permanent est en cours de déploiement.

Russell menait le Grand Prix du Canada lorsque sa monoplace a connu une défaillance le mois dernier, tandis qu’Antonelli roulait en deuxième position à Barcelone le week-end dernier avant de subir le même sort. Les deux abandons ont été attribués à la même zone générale du module de batterie de l’unité de puissance.

« Ils ne sont pas tous identiques, mais ils proviennent tous de la même zone générale de la batterie », a déclaré Allison. « Je pense que la plupart des zones à risque ont été identifiées. Et avec un peu de chance, lorsque nous commencerons à intégrer les nouveaux modules au cours de la saison de course — nous appelons la batterie ‘le module’ — nos fortunes en tant que flotte devraient s’améliorer. Évidemment, c’est important pour nous. Ces abandons sont très, très douloureux. »

Le problème semble s’étendre au-delà de l’équipe officielle. L’écurie cliente McLaren a également connu une série de problèmes électriques cette saison: Lando Norris a dû changer de batterie lors du week-end du Grand Prix de Monaco et s’est ensuite retiré de la course, les réglages de l’unité de puissance étant cités comme cause. Norris et Oscar Piastri n’ont également pas pu prendre le départ du Grand Prix de Chine en raison de défaillances électriques distinctes. Allison s’est abstenu de relier directement les problèmes de McLaren à la même défaillance affectant les monoplaces de l’équipe officielle.

Le directeur d’équipe Toto Wolff s’était exprimé avec urgence après la course de Barcelone, avertissant que Mercedes ne pouvait pas se permettre d’autres abandons dans la lutte pour les championnats du monde et promettant de « ne laisser aucune pierre non retournée » pour trouver la cause.

Allison a reconnu qu’un certain degré de défaillance est une réalité inévitable dans un sport qui pousse les composants à leurs limites, mais a été clair: les abandons en course représentent une défaillance des processus de l’équipe.

« Vous acceptez qu’il y aura des défaillances. Nous essayons de nous assurer que la défaillance se produit en essais ou sur les bancs d’essai et qu’elle se produit aussi peu que possible lorsque vous êtes sur la piste en essayant de remporter des points de championnat », a-t-il déclaré. « Maintenant, clairement, cela ne fonctionne pas toujours car occasionnellement la monoplace abandonnera et c’est définitivement une défaillance de notre processus. »

Avec l’introduction progressive de nouveaux modules de batterie au cours du reste de la saison, Mercedes espère que la fiabilité s’améliorera avant que d’autres dégâts ne soient causés aux championnats des constructeurs ou des pilotes.