Gasly arrache la pole surprise de Monza à Russell par 0,060 s pour sa première première ligne en carrière

Pierre Gasly a décroché sa première pole position en Formule 1 à Monza samedi, surpassant le favori de la séance George Russell d’une marge infime de 0,060 secondes dans les derniers moments des qualifications. Ce résultat marque un moment historique pour le pilote Alpine, connu à ce circuit pour sa victoire émouvante en 2020 — toujours sa seule victoire en F1.

Russell a été beau joueur après sa défaite en conférence de presse d’après-qualifications, mais n’a pas pu s’empêcher de révéler un détail curieux de l’après-midi. Les deux pilotes jouaient une partie de chess sur Chess.com à peine 15 minutes avant le début des qualifications, et Gasly avait remporté cette manche aussi.

« Énormes félicitations à Pierre car c’est une performance incroyable », a déclaré Russell. « On était en train de terminer une partie d’échecs environ 15 minutes avant les qualifications et il m’a battu là aussi, et je me suis dit, ‘Bon, je pense que je vais te battre en qualifications’, et nous voilà, il est devant moi encore une fois. Donc oui, énormes félicitations à lui. Bien sûr, j’ai été déçu de ne pas avoir la pole. »

Gasly a expliqué qu’il n’avait découvert la passion de Russell pour le jeu que lors du briefing des pilotes vendredi soir, après quoi les deux ont échangé leurs comptes sur la plateforme et ont immédiatement commencé à jouer.

« Depuis le briefing hier soir, j’ai découvert qu’il est obsédé par les échecs », a déclaré Gasly. « Je suis obsédé par les échecs. On en a quelques-uns dans le paddock, quelques pilotes, qui sont obsédés par ça. On a juste échangé nos identifiants sur Chess.com et on a une petite partie en cours, une hier, une autre qui a continué aujourd’hui. »

Gasly a ajouté que son coach de performance Ben Thorne l’avait plaisanté avant la séance en lui disant que Russell aurait sa revanche sur la piste. « Avant les qualifications, je me sentais plutôt confiant parce que je prenais pièce après pièce », a déclaré Gasly. « Ben m’a dit, ‘Bon, tu as George ici, mais il va te l’avoir dans quelques minutes.’ J’ai dit, ‘Ouais, va te faire foutre.’ Ça s’est bien passé au final. »

Les échecs sont devenu discrètement un passe-temps notable dans le paddock F1. Les coéquipiers Ferrari Lewis Hamilton et Charles Leclerc sont connus pour jouer régulièrement, et Carlos Sainz est aussi un passionné. Pour Gasly, cependant, la double victoire de samedi — sur l’échiquier et sur la piste — sera celle qui comptera le plus avant la course de dimanche au Temple de la Vitesse.