Coulthard se souvient du crash de Spa qui lui a brisé la jambe et l'a laissé en larmes sur l'herbe

David Coulthard s’est confié sur un crash terrifiant à Spa-Francorchamps qui a mis fin à sa course dans la Formula Opel Lotus Euroseries avec une jambe droite cassée, racontant le moment où il s’est assis sur l’herbe en larmes alors que le peloton défilait devant lui à la fin du premier tour.

S’exprimant sur le podcast Up To Speed, le pilote ayant remporté 13 Grands Prix a été interrogé sur le fait de savoir si la combinaison emblématique de l’Eau Rouge et du Raidillon était un virage simple à prendre à pleine vitesse pendant ses années de course. Coulthard a été catégorique: ce n’était pas le cas. « Nous n’avions pas la zone de dégagement en asphalte en haut de la côte sur le côté gauche, » a-t-il expliqué. « Nous devions donc enfiler l’aiguille en asphalte, et si vous faisiez une erreur et alliez au-delà du vibreur, vous vous retrouviez dans le gravier ou l’herbe, ce qui menait à un gros accident. C’est un circuit où vous devez absolument respecter le virage, et c’est un grand huit à haute vitesse. »

Coulthard a attribué la cause première de son accident aux caractéristiques de suspension souple des monopostes de formules juniors. L’énorme compression au bas de la dépression de l’Eau Rouge a provoqué le raclage du châssis au sol, supprimant la charge aérodynamique des pneus au pire moment possible.

« J’ai été déporté au premier tour par Kenny Brack, » a-t-il rappelé. « J’ai frappé la barrière sur le côté gauche, je suis revenu devant le peloton et une autre voiture m’a percuté en T directement sur le côté du châssis, ce qui a comprimé l’aluminium, et je me suis cassé la jambe droite. »

L’Écossais a décrit les suites avec une clarté vivante. Alors que le peloton complétait le premier tour, Coulthard était déjà sorti de la voiture et allongé sur l’herbe. « Je me souviens que Gil de Ferran m’a fait un pouce levé pour vérifier si j’allais bien. Et je me souviens juste d’avoir éclaté en larmes parce que je savais que je m’étais cassé la jambe. »

Comme la Formula Opel Lotus Euroseries se déroulait en tant que course de support de la F1, Coulthard a été traité au centre médical du circuit sous la supervision du Professeur Sid Watkins, le légendaire délégué médical de la FIA. Le moment a pris une tournure étonnamment domestique quand les commissaires ont découpé sa combinaison de course pour révéler une paire de caleçons porte-bonheur troués — et sa mère, qui avait été amenée dans la salle médicale, a fait connaître ses sentiments sur le choix de sous-vêtements de son fils très clairement.

Coulthard a également utilisé la conversation pour contraster l’expérience de conduire à Spa dans les années 1990 avec les niveaux d’adhérence disponibles pour les voitures F1 modernes, notant que les progrès en aérodynamique et en technologie des pneus ont transformé ce qui était autrefois une séquence véritablement dangereuse en quelque chose de bien plus gérable pour les pilotes d’aujourd’hui.