Norris pénalisé de 10 places au Grand Prix de Belgique après l'installation d'une quatrième unité d'électronique de puissance

Lando Norris subira une pénalité de 10 places sur la grille au Grand Prix de Belgique ce week-end après que McLaren a installé une quatrième unité d’électronique de puissance sur sa MCL40 à Spa-Francorchamps, l’équipe l’a confirmé jeudi. Ce changement pousse Norris au-delà de son allocation saisonnière autorisée pour ce composant et est une conséquence directe d’une mise à jour de fiabilité de Mercedes-AMG High Performance Powertrains désormais mise à disposition des équipes clientes.

Norris vivait sur du temps emprunté avec son allocation d’unité motrice pendant une grande partie de la saison. Le champion du monde en titre a consommé sa troisième et dernière série d’électronique de contrôle rapidement après avoir rencontré des problèmes en Chine et au Japon, laissant McLaren avec peu de marge pour le reste de la campagne.

Mercedes a introduit une spécification d’électronique de puissance révisée — comportant une série de correctifs de fiabilité — après que ses propres voitures aient reçu la mise à jour en Autriche. Les équipes clientes Alpine et Williams ont reçu le nouveau moteur à combustion interne à Silverstone, tandis que McLaren a maintenant décidé d’équiper à la fois Norris et son coéquipier Oscar Piastri de composants mis à jour en Belgique. Piastri passe à sa troisième unité d’électronique de puissance et évite une pénalité; Norris, prenant la quatrième, ne l’évite pas.

« Bien que l’unité d’électronique de puissance que nous avons installée au Japon, et que nous avons utilisée dans chaque session depuis Miami, ait fonctionné de manière fiable, Mercedes-AMG High Performance Powertrains a depuis introduit une série de correctifs de fiabilité pour ses nouveaux systèmes d’électronique de puissance », a déclaré McLaren dans un communiqué.

L’équipe a été délibérée dans son choix de lieu pour absorber la pénalité. Spa-Francorchamps, avec ses longues lignes droites et ses zones de dépassement établies, offre à Norris une meilleure chance de récupérer des positions que les deux circuits qui suivent — les confins étroits du Hungaroring et la disposition technique de Zandvoort.

« Nous avons choisi de le faire en Belgique, un circuit où le dépassement est relativement plus courant, par rapport aux deux épreuves suivantes en Hongrie et à Zandvoort », a expliqué McLaren. « Nous prévoyons maintenant d’utiliser cette quatrième unité d’électronique de puissance pour le reste de la saison, afin de maximiser la fiabilité tout en minimisant les pénalités sportives pour Lando. »

McLaren recevra également la dernière spécification de moteur à combustion interne de Mercedes à Spa, complétant une mise à jour plus large de l’unité motrice pour l’équipe orange alors que le championnat se dirige vers sa période estivale.